¿Qué es el colesterol?
El colesterol es un tipo de grasa, un lípido que participa en bastantes procesos fisiológicos importantes como el celular, el digestivo o en la sintetización de hormonas, entre otras funciones.
El 85% del colesterol tiene procedencia endógena, más precisamente en el hígado, intestino y glándulas suprarrenales, donde produce unos 1000 mg de colesterol diarios, los cuales son suficientes para cumplir con las funciones orgánicas del mismo. El 15 % restante es de procedencia exógena y se obtiene a partir de los alimentos de origen animal. Los niveles de colesterol en la mayoría de pescados son muy bajos (salvo en algunos mariscos), e inexistente en los alimentos de origen vegetal.
Consumir de 200 a 300 mg de colesterol al día es la cantidad recomendada.
El colesterol no se diluye en la sangre sino que se une a proteínas, esto recibe el nombre de lipoproteína y es el vehículo utilizado para que éste viaje por venas y arterias, llegando así a todo el organismo y pudiendo cumplir las siguientes funciones:
· Construcción y mantenimiento de paredes celulares.
· Producción de vitamina D para la piel cuando ésta se expone al sol.
· Producción de hormonas sexuales.
· Crear ácido biliar, fundamental para la digestión.
Las lipoproteínas están compuestas de apoproteínas de colesterol. Dicha cantidad de proteína es la que determina su densidad y se clasifican en dos tipos:
Lipoproteínas de alta densidad o HDL "colesterol bueno", transporta el excedente de colesterol hacia el hígado para su eliminación.
· Nivel optimo en sangre: Alrededor de 100 mg/dL.
· Nivel Normal-alto: De 100 a 159 mg/dL.
· Nivel alto: Por encima de 160 mg/dL.
Lipoproteínas de baja densidad o LDL "colesterol malo", deposita el exceso de colesterol en las arterias.
· Nivel optimo en sangre: Mayor o igual de 60 mg/dL.
· Nivel de riesgo de cardiopatía en hombres: Menor a 35 mg/dL.
· Nivel de riesgo de cardiopatía en mujeres: Menor a 40 mg/dL.
El nivel de colesterol en sangre puede aumentar también con determinadas enfermedades y por la ingesta de algunos medicamentos. Cuando las necesidades de colesterol están cubiertas, éste se acumula en las paredes arteriales y el HDL puede llegar a no ser suficiente para su limpieza.
Las placas del exceso de colesterol estrechan la arteria, esto disminuye el riego sanguíneo y provoca la aterosclerosis o endurecimiento de las arterias, lo cual produce las siguientes enfermedades o problemas:
· Enfermedades cerebro-vasculares, por la afectación de los vasos que llevan sangre al cerebro agravando el riesgo de ictus.
· Enfermedades de las arterias coronarias, se eleva el riesgo de infarto ya que se ven afectados los vasos que llevan sangre al corazón.
· Afectación de los vasos que llevan sangre a las extremidades.
El colesterol solamente es nocivo cuando tenemos exceso de el en nuestro organismo, a niveles normales es una sustancia imprescindible y necesaria para que nuestro organismo funcione correctamente.
Fuente: este post proviene de Blog de Josantonius, donde puedes consultar el contenido original.
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