La relación entre estos tipos de carne y la incidencia de algunos tipos de carne (como el cáncer de colón) no es nueva, se lleva investigando durante décadas.
Aún así, el anuncio de ha provocado mucho revuelo (sobre todo en twitter con el hasthag #freebacon).
Viene de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), constituida por un grupo de expertos internacionales que han estudiado exahaustivamente más de 800 estudios en este caso. Su criterio es importante y sus decisiones tienen una gran cantidad de peso en gobiernos y organismos reguladores.
¿Qué consecuencias tiene este “hallazgo” en la practica?¿cuánta carne es sensato comer?¿Cuántos cánceres están relacionados con el consumo de carne roja realmente?
En este post, veremos qué significa la clasificación realizada por la IARC, y como la carne roja y procesada incrementa el riesgo de cáncer.
Pero antes de continuar, aclarar que ciértamente una dieta alta en carne roja/procesada posiblemente no sea lo mejor para la salud, pero en general los riesgos son mucho menores que otras factores como el tabaquismo.
¿Qué son carnes rojas y carnes procesadas?
Carnes rojas, como bien dice su nombre, son aquellas que tienen un colo rojo oscuro antes de ser cocinadas: ternera, cordero y cerdo.
Carne procesada es aquella que no se vende fresca, si no que ha sido procesada, salada, curada o cualquier otro sistema de preservación (bacon, salchichas, jamón, salami…), etc.
Estos dos tipos de carne son distintos de las carnes “blancas”, como pollo/pavo fresco, o pescado, que en ningún caso aparecen asociados al riesgo de cáncer.
La evidencia
El cáncer de colón es el más extendido entre las personas que consumen grandes cantidades de carne roja, tal y como afirman la NHS Choices website y la World Cancer Research Fund (WCRF), cuyo estudio más concluyente se presentó en 2011.
En dicho estudio consiguieron agrupar datos de personas según el consumo de carne roja y procesada.
Ahora bien, el hallazgo clave del análisis WCRF es que la carne roja y carne procesada no son igualmente dañinos, de hecho la carne procesada sí está más fuertemente vinculada a la aparición de cáncer de intestino (aumentando la probabilidad relativa en un 17%), pero no así la carne roja.
¿Cómo pueden provocar cáncer las carnes rojas y procesadas?
Los investigadores todavía tratan de precisar como cómo las células causa carnes rojas y procesadas pueden volverse cáncerosas, pero parece que los principales culpables son ciertas sustancias químicas que se encuentran en la propia carne.
El problema parece comenzar con una sustancia llamada “hemo” (parte del pigmento rojo de la carne), que se divide e en nuestro intestino formando Nitrosaminas (sustencias cáncerigenas).
Además, la carne también puede contener sustancias químicas formadas durante el procesamiento de carne o su cocción (por ej. hidrocarburos aromáticos policíclicos).
¿Qué significa la decisión de la IARC?
Con los estudios en la mano, la IARC ha decidido clasificar las carnes procesadas como causa definitiva de cáncer, y la carne roja como causa probable de cáncer. Pero, ¿cuáles son las categorías de la IARC?
Grupo 1: causa cáncer (aquí las carnes procesadas).
Grupo 2A: posiblemente cause cáncer (aquí las carnes rojas)
¿Suena alarmante? Sí, claro. Pero es importante saber que estos grupos muestran el grado de confianza que tiene la IARC en que la carne roja y las carnes procesadas provocan cáncer, no en qué cantidad lo causan.
Como explica el profesor Phillips , la IARC identifica el peligro, pero no evaluación de “evaluación de riesgos”, es decir, nos dice si algo puede provocar cáncer o no, pero no en qué medida provoca cáncer.
“Piensa en una cáscara de plátano tirada en la calle. Definitivamente, pueden provocar accidentes, pero en la práctica no sucede tan menudo (a menos que trabaje usted en una fábrica de plátanos)”.
Para verlo en perspectiva:
En 2011 , los científicos estiman que alrededor de 3 de cada cien casos de cáncer en el Reino Unido, se produjeron por comer demasiada carne roja y procesada (alrededor de 8.800 casos cada año), mientras que 64.500 casos cada año se producen por el tabaquismo (o 19 %de todos los cánceres ).
Entonces, ¿puedo comer carne roja o carnes procesadas?
Esto no significa que comer carne (roja) sea malo, de hecho es fuente de hierro y zinc, aunque las carnes procesadas sí que es conveniente limitarlas al mínimo.
Lo que sí quiere decir es que comer grandes cantidades de carne roja y procesada y muy a menudo durante un largo período de tiempo, probablemente no sea lo mejor para una vida saludable.
PS: Por favor, ¡lee las etiquetas!
Este artículo es una traducción libre de Cáncer Research UK.
El post Sobre la OMS, las carnes rojas y procesadas apareció por primera vez en Dieta paleo FÁCIL.
Fuente: este post proviene de Paleo Moderna, donde puedes consultar el contenido original.
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