El jengibre (Zingiber officinale) es una planta que ocupa un lugar destacado en la medicina tradicional china y ayurvédica.
Sus propiedades medicinales y culinarias la hacen sumamente apreciada.
El rizoma es la parte más utilizada de la planta, una protuberancia de raíz subterránea y que de alguna forma recuerda a la patata.
De fuerte sabor ácido, con una pizca amarga.
Oriunda del continente asiatico, en la actualidad se ha dispersado por las zonas tropicales de todo el mundo.
Composición
Entre sus componentes más destacado vale la pena mencionar:
Ácidos
Gingeroles
Shogaoles
Fibra
Aminoácidos
Minerales
Propiedades y usos del jengibre
Tiene muchísimas propiedades benéficas que pueden aliviar distintas clases de dolencias.
Entre las propiedades terapéuticas del jengibre se pueden destacar:
Antiinflamatorio natural: Su capacidad antiinflamatoria y su propiedad para diluir levemente la sangre hacen que el jengibre sea eficaz para aliviar dolores y procesos inflamatorios crónicos como artrosis, reúma, etc.
Propiedades mucolíticas: Su efecto mucolítico favorece la expectoración.
Razón por la cual es útil en resfriados y gripe
Propiedades colagogas: estas propiedades lo convierten en un remedio natural eficaz contra diversos trastornos digestivos.
Actividad antibacteriana: Puede ser de útilidad en la prevención de úlceras gastroduodenales y en el alivio de algunos tipos de diarreas.
propiedades medicinales del jengibre
Se usa para tratar o aliviar muchos problemas de salud, principalmente relacionados con el tracto gastrointestinal.
Sistema digestivo
Ha sido utilizado ampliamente para tratar problemas del sistema digestivo, principalmente vómitos y nauseas.
Los efectos sobre los vómitos, nauseas y otros beneficios sobre el aparato digestivo del jengibre parecen estar relacionados con sus propiedades colagogas.
Es decir, estimula la producción biliar y enzimática en el páncreas.
Mejora la digestión, evitando sufrir problemas causados por una mala digestión.
También posee propiedades antibacterianas que podrían influir en aliviar las alteraciones de la flora intestinal.
Por sus propiedades antieméticas es muy eficaz para combatir las nauseas y deseos de vomitar por distintos motivos:
Cinetosis: Mareo en viajes producido por movimiento.
Con este objetivo se pueden tomar comprimidos de jengibre, los que se pueden adquirir en herbolarios.
Ahí mismo pueden sugerir la dosis ideal.
Vómitos por quimioterapia: Consumir jengibre junto con la comida reduce los vómitos y nauseas causados por la quimioterapia en enfermos de cáncer.
Vómitos y nauseas del embarazo: Incluir jengibre en la dieta o un par de infusiones al día, permite reducirlos.
Úlceras: El efecto beneficioso del jengibre contra la úlcera es más importante como preventivo que como tratamiento.
Puede deberse a su efecto antibacteriano sobre el Helicobacter pylori, bacteria asociada a muchas formas de úlcera gastroduodenal y a otros problemas estomacales cómo la gastritis.
Algunas sustancias del jengibre también pueden neutralizar el exceso de ácido, ayudando a prevenir la úlcera gástrica.
Diarrea: Tiene ciertas propiedades antibacterianas.
La flora intestinal esta forma principalmente por especies Lactobacillus, las cuales no se ven afectadas por la actividad antibacteriana del jengibre.
Así, el consumo de jengibre en un cuadro diarreico ayuda a restablecer la flora intestinal, sobre todo si son de etiología bacteriana.
Para esto se ha de tomar preferiblemente en infusión.
Aparato circulatorio
El jengibre favorece la circulación sanguínea y contribuye a diluir la sangre.
Además, parece disminuir los niveles de colesterol en sangre.
Por estas propiedades es beneficioso en:
Prevención de accidentes cardiovasculares: Se puede utilizar en prevención de angina de pecho, ataques de corazón o trombosis.
Cómo medida preventiva bastaría tomar jengibre junto con el resto de alimentos de la dieta.
Algunos naturópatas lo utilizan como tratamiento preventivo.
Problemas circulatorios en las extremidades: Puede mejorar las varices, hemorroides y enfermedades como la claudicación intermitente o los síntomas manifestados en los dedos de la mano de la enfermedad de Raynaud.
Aparato respiratorio
Las propiedades beneficiosas del jengibre sobre enfermedades del sistema respiratorio son posiblemente las más conocidas.
Esta ampliamente conocida la mejoría en los síntomas de la gripe y el resfriado: Congestión, dolor muscular y de articulaciones.
Sus propiedades mucolíticas mejoran la expectoración.
Una combinación de tres ingredientes como el jengibre, limón y la miel puede potenciar sus efectos.
Sinusitis: La misma infusión de jengibre que se utiliza contra el resfriado y la gripe se puede utilizar para mejorar los síntomas de la sinusitis.
Tratamiento del dolor
Los efectos analgésicos y antiinflamatorios del jengibre se pueden aprovechar para aliviar el dolor.
Ya hemos mencionado como puede aliviar el dolor asociado a algunas dolencias anteriormente, veamos algunas aplicaciones del jengibre directamente relacionadas con su efecto antiinflamatorio y analgésico:
Artritis y procesos reumáticos: se puede tomar infusión de jengibre o comprimidos, según las indicaciones del especialista, y combinarlo con compresas empapadas en infusión de jengibre (un puñado de raíz seca en 1 litro de agua para hacer esta infusión).
La compresa se aplica en caliente sobre las articulaciones afectadas y se deja actuar durante unos 15 o 20 minutos.
Es posible repetir en intervalos de 6 a 8 horas, entre medias masajes en la zona afectada con aceite esencial de jengibre diluido en aceite portador.
Dolor dental: aplicar una compresas empapadas en infusión de jengibre sobre la mandíbula.
O, en su defecto, masticar un trozo pequeño puede aliviar el dolor en las muelas.
Efectos secundarios del jengibre
Los efectos secundarios del jengibre son muy raros pero hay que tenerlos en cuenta. Suelen aparecer si se consumen grandes cantidades.
Irritación estomacal y/o ardor en la boca: Estos efectos suelen deberse al sabor picante.
Se pueden solucionar tomando el jengibre en comprimidos o cápsulas y no pasarse de las dosis indicadas por el especialista.
Altas dosis de jengibre pueden empeorar algunas enfermedades cardíacas.
Hay que consultar al médico antes de tomar jengibre si se tienen cálculos biliares o renales
Las embarazadas, mujeres que piensen que pueden estarlo o están en período de lactancia deben consultar con su médico antes de tomar jengibre.
Está contraindicado como tratamiento prolongado en mujeres embarazadas.
No obstante, el jengibre no tiene actividad teratogénica.
El jengibre puede producir una bajada de tensión arterial aumentando el riesgo de aritmias y latidos irregulares
Debe usarse con precaución en pacientes con tratamiento anticoagulante
Se desaconseja su uso en caso de fiebre elevada ya que puede producir el aumento de la temperatura corporal en unas décimas
Vigilar el uso en paciente diabéticos pues el jengibre puede inducir la bajada de niveles de glucosa en sangre
En determinados casos lo mejor es consultar antes con un médico, por ejemplo, cuando se esta en tratamientos de quimioterapia o en el caso de mujeres embarazadas.
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