Trastornos alimentarios: anorexia, bulimia nerviosa y atracones

Anorexia nerviosa

Las personas con anorexia nerviosa pueden verse a sí mismas con sobrepeso, incluso cuando tienen un peso insuficientemente peligroso. Las personas con anorexia nerviosa generalmente se pesan repetidas veces, restringen severamente la cantidad de alimentos que comen y comen cantidades muy pequeñas de solo ciertas comidas. La anorexia nerviosa tiene la mayor tasa de mortalidad de cualquier trastorno mental. Si bien muchas mujeres y hombres jóvenes con este trastorno mueren a causa de complicaciones asociadas con la inanición, otros mueren de suicidio. En las mujeres, el suicidio es mucho más común en las personas con anorexia que en la mayoría de los otros trastornos mentales.

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Los síntomas incluyen:

Comida extremadamente restringida
Extrema delgadez (emaciación)
Una búsqueda incesante de delgadez y falta de voluntad para mantener un peso normal o saludable
Intenso miedo a aumentar de peso
Imagen corporal distorsionada, una autoestima que está muy influenciada por las percepciones del peso y la forma del cuerpo, o una negación de la gravedad del bajo peso corporal

Otros síntomas pueden desarrollarse con el tiempo, que incluyen:

Adelgazamiento de los huesos (osteopenia u osteoporosis)
Anemia leve y pérdida y debilidad muscular
Pelo y uñas quebradizos
Piel seca y amarillenta
Crecimiento de vello fino en todo el cuerpo (lanugo)
Estreñimiento severo
Presión arterial baja, respiración lenta y pulso
Daño a la estructura y función del corazón
Daño cerebral
Fallo multiorgánico
Caida en la temperatura interna del cuerpo, haciendo que una persona se sienta fría todo el tiempo
Letargo, pereza o sentirse cansado todo el tiempo
Esterilidad

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Bulimia nerviosa

Las personas con bulimia nerviosa tienen episodios recurrentes y frecuentes de ingerir cantidades inusualmente grandes de alimentos y de sentir una falta de control sobre estos episodios. Este atracón es seguido por un comportamiento que compensa el exceso de comida, como vómitos forzados, uso excesivo de laxantes o diuréticos, ayuno, ejercicio excesivo o una combinación de estos comportamientos. A diferencia de la anorexia nerviosa, las personas con bulimia nerviosa generalmente mantienen lo que se considera un peso saludable o relativamente normal.

Los síntomas incluyen:

Inflamación crónica y dolor de garganta
Glándulas salivales hinchadas en el área del cuello y la mandíbula
Esmalte dental desgastado y dientes cada vez más sensibles y en descomposición como resultado de la exposición al ácido del estómago
Trastorno de reflujo ácido y otros problemas gastrointestinales
Angustia e irritación intestinal por abuso de laxantes
Deshidratación severa por purga de fluidos
Desequilibrio electrolítico (niveles demasiado bajos o muy altos de sodio, calcio, potasio y otros minerales) que pueden provocar apoplejía o ataque cardíaco

Trastorno de atracones
Las personas con trastorno de atracones pierden el control sobre su alimentación. A diferencia de la bulimia nerviosa, los períodos de atracones no son seguidos por purgas, ejercicio excesivo o ayuno. Como resultado, las personas con trastorno por atracón a menudo tienen sobrepeso u obesidad. El trastorno de alimentación compulsiva es el trastorno alimentario más común en los adolescentes.

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Los síntomas incluyen:

Comer cantidades inusualmente grandes de comida en un tiempo específico
Comer incluso cuando está lleno o no se tiene hambre
Comer rápido durante episodios de atracones
Comer hasta que esté incómodamente lleno
Comer solo o en secreto para evitar la vergüenza
Sentirse angustiado, avergonzado o culpable por su alimentación
Dieta frecuente, posiblemente sin pérdida de peso

Factores de riesgo

Los trastornos alimentarios aparecen con frecuencia durante los años de la adolescencia o la adultez temprana, pero también pueden desarrollarse durante la niñez o más adelante en la vida. Estos trastornos afectan a ambos géneros, aunque las tasas entre las mujeres son más altas que entre los hombres. Al igual que las mujeres que tienen trastornos de la alimentación, los hombres también tienen un sentido distorsionado de la imagen corporal. Por ejemplo, los hombres pueden tener dismorfia muscular, un tipo de trastorno marcado por una extrema preocupación por volverse más musculoso.

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Los investigadores están descubriendo que los trastornos alimentarios son causados por una compleja interacción de factores genéticos, biológicos, conductuales, psicológicos y sociales. Los investigadores están utilizando la última tecnología y ciencia para comprender mejor los trastornos alimentarios.

Un enfoque implica el estudio de genes humanos. Los trastornos alimentarios se dan en familias. Los investigadores están trabajando para identificar las variaciones del ADN que están relacionadas con el mayor riesgo de desarrollar trastornos alimentarios.

Los estudios de imágenes cerebrales también están proporcionando una mejor comprensión de los trastornos alimentarios. Por ejemplo, los investigadores han encontrado diferencias en los patrones de actividad cerebral en mujeres con trastornos alimentarios en comparación con mujeres sanas. Este tipo de investigación puede ayudar a guiar el desarrollo de nuevos medios de diagnóstico y tratamiento de los trastornos alimentarios.

Tratamientos y terapias

La nutrición adecuada, la reducción del ejercicio excesivo y la suspensión de las conductas de purga son los fundamentos del tratamiento.
Las psicoterapias, como una terapia familiar donde los padres de adolescentes con anorexia nerviosa asumen la responsabilidad de alimentar a sus hijos, parecen ser muy eficaces para ayudar a las personas a aumentar de peso y mejorar los hábitos alimentarios y el estado de ánimo.

Para reducir o eliminar las conductas de atracones y purgas, las personas pueden someterse a la terapia cognitiva conductual (TCC), que es otro tipo de psicoterapia que ayuda a una persona a aprender cómo identificar patrones de pensamiento distorsionados o inútiles y reconocer y cambiar creencias inexactas. Los alimentos son información. Dan instrucciones para activar o desactivar genes que regulan las hormonas y que regulan la función del sistema inmunológico. Si pone los alimentos adecuados y elimina los dañinos, su cuerpo se restaurará muy rápidamente.