¿Sabes cuál es la principal causa de muerte en Estados Unidos?

Según los CDC, son las enfermedades cardíacas, que provocan más muertes que el cáncer, los accidentes y la COVID-19. En un informe de 2025 de la Asociación Estadounidense del Corazón, la organización revela que alguien muere de enfermedad cardiovascular cada 34 segundos . Teniendo esto en cuenta, ¿cuándo fue la última vez que te revisaron el corazón?

Febrero es el Mes del Corazón en Estados Unidos, justo a tiempo para el Día de San Valentín, lo que significa que es un buen momento para programar su examen físico anual para que su médico le haga un examen del corazón. Conocer más sobre su corazón puede ayudarlo a hacer cambios en su estilo de vida para prevenir el riesgo de enfermedades cardíacas, el asesino silencioso de Estados Unidos.

 

¿Qué es la enfermedad cardíaca?

La enfermedad cardíaca es un término general que se utiliza para describir varias afecciones que afectan al corazón, incluidas, entre otras, arritmias, enfermedades de las válvulas y defectos cardíacos congénitos. La enfermedad cardíaca más común es la enfermedad de las arterias coronarias, que daña los vasos sanguíneos, dificulta el flujo sanguíneo al corazón y puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco .

  Las enfermedades cardíacas suelen pasar desapercibidas hasta que aparecen los síntomas de un ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca. Las pruebas de detección de enfermedades cardíacas periódicas son esenciales para ayudarle a anticiparse a muchos problemas de salud.

 

¿Qué causa la enfermedad cardíaca?

La enfermedad cardíaca puede ocurrir a cualquier edad. En el caso de la enfermedad cardíaca congénita , puede ocurrir al nacer. Otras veces, se desarrolla a lo largo de nuestra vida, como la enfermedad de la arteria coronaria , progresando lentamente a medida que se acumula placa. La causa de la enfermedad cardíaca variará según el tipo de afección. Centrémonos en la enfermedad cardíaca coronaria, ya que es el tipo más común que padecen las personas.

Las causas de la enfermedad coronaria son la genética, la presión arterial alta, el colesterol alto y el tabaquismo. Básicamente, el corazón tiene que trabajar más porque hay obstáculos que lo impiden y someten al órgano a más tensión de la necesaria. El corazón solo puede funcionar durante un tiempo determinado bajo un estrés excesivo.

Los CDC afirman que casi la mitad de los estadounidenses tienen al menos un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. Por eso, deberías realizarte exámenes de detección con regularidad. Ahora, veamos cuándo debes hacerlo.

Consejo: es antes de que se presenten síntomas como dificultad para respirar, presión en el pecho o debilidad.

 

¿Cuándo es recomendable hacerse una prueba de detección de enfermedades cardíacas?

La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que los controles de rutina comiencen a los 20 años. Parece temprano, pero las enfermedades cardíacas también pueden afectar a personas más jóvenes. Si comienza a hacerse controles regulares a los 20 años, su médico puede establecer una línea de base para su cuerpo y monitorear los cambios a medida que envejece. En esta etapa, incluso si no se lo considera de alto riesgo (ver a continuación), es importante controlar la presión arterial, el colesterol, la glucosa en sangre y los factores de estilo de vida a través de los antecedentes familiares, los exámenes físicos y los análisis de sangre. Los controles de rutina para las personas con menor riesgo deben ser los siguientes :

Presión arterial: si su presión arterial es inferior a 120/80 mm Hg, debe realizarse pruebas todos los años o con mayor frecuencia si su presión arterial es más alta.

Colesterol: Los adultos con riesgo normal deben hacerse un análisis de colesterol cada cuatro a seis años. Aquellos con mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares pueden necesitar realizar análisis con mayor frecuencia.

Glucemia: Esto debe realizarse al menos cada tres años a partir de los 45 años.

Factores de estilo de vida: En cada visita al médico se discutirán factores como la actividad física, la dieta y el tabaquismo.

 

Los factores de alto riesgo requieren un seguimiento más frecuente

Los controles regulares para todos los pacientes deben comenzar a los 20 años y realizarse en intervalos. Sin embargo, si tiene un alto riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, es probable que le realicen controles con mayor frecuencia. Los factores de riesgo incluyen presión arterial alta, colesterol y tabaquismo, antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, su edad y su estilo de vida.

Si tiene mayor riesgo, es posible que sean necesarias pruebas cardiovasculares adicionales, especialmente si presenta síntomas asociados con una enfermedad cardíaca, como un ritmo cardíaco irregular.

Las pruebas adicionales pueden incluir:

Electrocardiograma: para medir el ritmo cardíaco y la actividad eléctrica, es posible que necesite un electrocardiograma (ECG). Es un método indoloro y no invasivo para controlar la función cardíaca. Solo se necesitan unos electrodos adhesivos en el pecho. Es posible que su médico le pida que use un ECG portátil llamado monitor Holter durante unos días para obtener una imagen más completa.

Ecocardiograma: en ocasiones, el médico puede querer observar la estructura del corazón. Un ecocardiograma implica el uso de una máquina de ultrasonido para evaluar cómo bombea el corazón.

Pruebas de esfuerzo: Las pruebas de esfuerzo cardíaco son básicamente electrocardiogramas con ejercicio. El médico colocará los electrodos en su pecho y usted podrá caminar, correr o pedalear mientras el médico controla la respuesta de su corazón. También es posible que le pidan que respire a través de un tubo durante unos minutos.

Angiografía por tomografía computarizada cardíaca: esta prueba no invasiva utiliza rayos X para crear una imagen tridimensional del corazón. Puede ayudar a los médicos a detectar la presencia y el porcentaje de estrechamiento en las arterias coronarias y los vasos sanguíneos.

Angiografía periférica: los rayos X y el medio de contraste ayudan al médico a localizar áreas estrechas o bloqueadas en las arterias que suministran sangre a las piernas y los pies o a los brazos y las manos.

Consejos prácticos para prevenir enfermedades cardíacas

Las enfermedades cardíacas son graves, pero también se pueden prevenir y tratar en gran medida, especialmente con exámenes periódicos. Tienes más control sobre la salud de tu corazón de lo que crees. Intenta incorporar estos hábitos diarios a tu vida para reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas .

Deje de fumar: fumar es una de las principales causas de enfermedades cardíacas. Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer para reducir las probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas.

Muévete: hacer ejercicio es el consejo más antiguo que existe por algo. Para mantener la salud del corazón, intenta hacer 150 minutos de ejercicio moderado a la semana, es decir, solo 30 minutos diarios durante cinco días.

Controle su salud en casa: existen monitores de frecuencia cardíaca , presión arterial y glucosa para el hogar , así como rastreadores de actividad física, que pueden ayudarlo a controlar su salud entre visitas al médico.

Ajuste su dieta: comer alimentos que nutran su cuerpo es esencial para la salud del corazón. Siempre que pueda, evite los alimentos con alto contenido de grasas saturadas y trans. Busque oportunidades en su dieta para hacer cambios saludables. Opte siempre por comidas ricas en nutrientes que incluyan verduras y cereales integrales.

 

Demasiado largo; ¿no lo leíste?

No se limite a adoptar un enfoque "suficientemente bueno" en lo que respecta a su salud. El corazón es uno de los órganos más vitales del cuerpo y, a veces, es difícil saber cuándo está enfermo. Por eso, los exámenes de salud cardíaca comienzan tan temprano. La presión arterial alta y el colesterol alto son algunas de las afecciones más comunes y, lamentablemente, aumentan significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.

Los exámenes y controles regulares son una de las mejores herramientas para determinar su salud y ayudarlo a realizar cambios que pueden reducir sus probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas.

La información contenida en este artículo tiene fines educativos e informativos únicamente y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado si tiene alguna pregunta sobre una condición médica o sobre sus objetivos de salud.