El hábito intestinal de defecar es muy variable .Puede ser normal realizar tres deposiciones a la semana como tres al día.
Se habla de diarrea cuando hay un aumento en la frecuencia de defecar y alteración en el volumen de las heces,que son más líquidas.
El problema más grave de una diarrea es que puede provocar deshidratación y desequilibrio de electrolitos.
Niños,ancianos, inmunodeprimidos son los grupos más vulnerables.
Diarrea aguda
Se produce alteración electrolítica y de líquido en el organismo de modo muy rápido. Aparece de un modo brusco generalmente.
Será leve si son pocas deposiciones, no hay dolor abdominal o es escaso, no hay fiebre, y no se detecta sangre en las mismas.
Esta diarrea aguda puede ser infecciosa o no.
En un 70% de los casos la diarrea aguda es infecciosa, y en un 35% de los casos un alimento se encuentra implicado.
La diarrea de origen vírico que también se le conoce como "gripe intestinal" tiene un periodo de incubación corto, de 1 a 3 días.
La diarrea vírica se acompaña de vómitos,fiebre,dolor abdominal y malestar general.
El rotavirus es el agente causal más habitual. La transmisión es feco-oral y se da más en invierno.
Hay un gran riesgo de deshidratación y con frecuencia hospitalización para bebés de entre 6 y 24 meses.
Por ello en la actualidad existe una vacuna frente al rotavirus y se recomienda vacunar a todo lactante con ella.
Son tres dosis, separadas por cuatro semanas, administrando la primera entre las 6 y las 12 semanas de edad.
Las diarreas de origen bacteriano son diarreas acuosas,con fiebre,dolor abdominal y en algunos casos sanguinolentas.
En algunos casos la diarrea es provocada por enterotoxinas liberadas por estos microorganismos. Los más habituales, E. Coli enterotoxigénica, Staphylococcus aureus, Clostridium perfringens y Bacillus cereus.
Otro grupo de bacterias provocan diarrea porque colonizan la mucosa digestiva y destruyen células epiteliales. Aquí tenemos Salmonella sp, Shigella sp, Campylobacter jejuni y Clostridium difficile.
También ciertos parásitos pueden desencadenar una diarrea como los protozoos Entamoeba histolytica, y Giardia lamblia.
El medio de trasmisión es el agua contaminada por heces.
Pero una diarrea también puede tener un origen no infeccioso, y en este caso suele deberse a la administración de ciertos medicamentos.
Los medicamentos que pueden provocar diarrea son Antiácidos con sales de magnesio, procinéticos como la metoclopramida y la domperidona, edulcorantes artificiales (presentes como excipientes),antibióticos de amplio espectro como amoxicilina, clavulánico,ampicilina o cefalosporina,antiinflamatorios,cafeína y ciertos parasimpaticomiméticos
Recomendaciones dietéticas ante una diarrea
La terapia más importante con la que debemos empezar a tratar una diarrea:la dieta.
Al ser un proceso autolimitado, inicialmente siempre se procurará mantener la hidratación. Para ello disponemos de las SRO o soluciones de rehidratacion oral.
La dieta ha de ser adecuada para mantener un nivel de nutrientes que permita renovar la mucosa digestiva alterada y que sea también astringente
Se recomienda una dieta blanda, en pequeñas cantidades y a temperatura templada.
Se evitarán las grasas , los alimentos ricos en azúcares simples y alimentos crudos.
Es mejor que los platos sean cocinados mediante cocción o a la plancha, poco aliñados y especiados.
Además como después de una diarrea aguda, el intestino tiene dificultad en la absorción de la lactosa, es recomendable eliminar alimentos que la contengan.
Recomendaciones farmacológicas ante una diarrea
Como la más grave consecuencia de una diarrea aguda es la deshidratación , el tratamiento de elección inicial y que se mantendrá independientemente de la causa de la misma, será la administración de soluciones de rehidratación oral o SRO, tambien llamadas sueros para tomar via oral.
Con estas bebidas reemplazamos los líquidos y electrólitos perdidos.
En los casos más graves será la vía parenteral la más indicada.
No detienen inmediatamente la diarrea, pero si que ayudarán a que el organismo se recupere y ésta cese por sí misma.
Para reconstituir estas soluciones se utilizará agua de botella sin gas o agua corriente potable.
Una vez preparada se puede conservar en la nevera y es utilizable dentro de las 24 horas siguientes de su preparación.
Se tomará en pequeñas cantidades y en intervalos cortos de tiempo para poco a poco ir aumentando las tomas según la tolerancia del paciente.
Orientaciones sobre las tomas de la SRO
En lactantes y niños pequeños administrar 10 mililitros por Kilogramo de peso después de cada deposición
Aumentar en casos de deshidratación a 50-100 mililitros por Kg de peso.
En adultos se tomarán pequeñas cantidades cada media hora o también si es posible tomar un vaso de unos 200 ml después de cada deposición.
Tratamiento farmacológico de la diarrea
Solo recomendables en casos moderados o graves y cuando la causa de la diarrea es conocida.
Podemos distinguir:
Inhibidores de la motilidad intestinal
Inhibidores de la secreción intestinal
Fármacos de acción intraluminal
Antibióticos
Probióticos
Inhibidores de la motilidad intestinal
El más conocido, la loperamida.
Su mecanismo de acción consiste en inhibir el peristaltismo intestinal.
Al hacerlo aumenta la absorción de agua y electrólitos, evitando la diarrea.
Esta contraindicada si la diarrea se acompaña de sangre y el paciente tiene fiebre.
¿Como se toma la loperamida?
En una primera toma inicial, 4 miligramos de loperamida, 2 miligramos si se trata de niños.
Posteriormente 2 miligramos tras cada deposición ,hasta un máximo de 16 miligramos al día, 14 miligramos si es un niño.
Inhibidores de la secreción intestinal
En este grupo se encuentra el racecadotrilo, que al hidrolizarse se transforma en tiorfano y éste inhibe la encefalinasa.
No actúa sobre la motilidad intestinal como la loperamida, sino que reduce la secreción de agua y electrólitos por el intestino.
Se puede utilizar en lactantes mayores de 3 meses y niños si la rehidratación oral y medidas dietéticas fracasan,y siempre que no haya sangre en las heces y tampoco fiebre.
¿Como se toma el racecadotrilo?
La pauta en niños es de 1,5 miligramos por Kilogramo de peso cada 8 horas y durante máximos 7 días.
En adultos la dosis es de 100 miligramos de racecadotrilo cada 8 horas, tomado siempre antes de las comidas principales.
Medicamentos adsorbentes
Hay otro grupo de medicamentos utilizados en la diarrea que actúan como adsorbentes y modificadores de la textura.
Aquí tenemos el carbón activo, el subsalicilato de bismuto, caolín,pectina,gelatinas y resinas de intercambio iónico.
Actúan en la luz intestinal ,atrapando toxinas o microorganismos ,aumentando asimismo la consistencia de las heces.
El más empleado es el carbón activado y hay que tener la precaución de no tomarlo junto con otros medicamentos.
Antibióticos en una diarrea
Siempre con prescripción médica y después de haber realizado cultivo y antibiograma y en función de datos epidemiológicos de la zona.
Si no es posible realizar el antibiograma, los antibióticos de elección son las quinolonas o el trimetoprim con sulfametoxazol.
Si se trata de parásitos, Albendazol y mebendazol son de elección.
Probióticos en una diarrea
Son muy recomendables los probióticos tanto en el tratamiento como después de desaparecida la diarrea, con el fin de recuperar el equilibrio en la flora intestinal.
Actúan limitando el crecimiento de otras bacterias patógenas, pues compiten con éstas por el espacio y los nutrientes.
También acidifican el medio y aumentan la respuesta inmunitaria del paciente.
Distinguimos Lactobacillus acidophillus, L. reuteri, L. rhamnosus, Bifidobacterium infantis, B. longun o levaduras como Saccharomyces boulardii.
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