El veganismo, como rechazo al consumo de productos de origen animal, tiene su origen en civilizaciones antiguas como Grecia e India.
Ya en el siglo XIX se empezó a emplear la palabra vegetariano para denominar a quien evitaba tomar carne. A los que tampoco se nutrían de lácteos y huevos se les llamó vegetarianos totales.
A principios del siglo XIX comenzaron a fundarse en Estados Unidos y Reino Unido las primeras sociedades que reunían a los adeptos a esta causa.
Desde la segunda mitad del siglo XIX, los aspectos éticos del vegetarianismo fueron ganando importancia sobre los dietéticos.
Donald Watson acuñó en 1944 el término vegano. Comenzó a incidirse entonces, en la crueldad de toda explotación animal, tal como entendemos el veganismo y la salud animal actualmente.
¿Cuáles son las ventajas de ser vegano?
Su dieta es rica en fibra y antioxidantes, lo que contribuye a mejorar el estado de los sistemas digestivo e inmunitario, por lo que prevendrás enfermedades y comprobarás cómo tu aspecto físico parece más rejuvenecido.
Asimismo, reducirás riesgos para tu corazón (los de sufrir enfermedades cardiovasculares) y de padecer diabetes tipo II, disminuirás tus niveles de colesterol malo y, en general, podrás disfrutar de un estilo de vida más saludable y aumentar tu autoestima.
Ten en cuenta que seguir una dieta vegana implica, aparte de tomar más fibra, consumir vitaminas, minerales y fitonutrientes.
Diferencias entre vegano y vegetariano
Numerosas personas no tienen clara la distinción entre vegano y vegetariano o usan los términos de forma indistinta.
De hecho, el vegetariano es el antecedente inmediato del vegano y no podemos comprender la aparición del segundo sin la evolución del primero.
A grandes rasgos, la diferencia esencial entre ambos perfiles es que, mientras el vegetariano no come carne ni pescado, el vegano no consume ningún alimento de origen animal o que pueda haber sido producido por estos seres.
Por tanto, el vegano adquiere un compromiso más fuerte y de naturaleza ética con el cuidado de los animales que el vegetariano. Lo suyo es un estilo de vida.
¿Qué es una persona flexitariana?
Un flexitariano es aquel cuya dieta es, principalmente, vegetariana, pero no en su totalidad.
Como puedes deducir por el prefijo de este término, estos perfiles se muestran flexibles ante la posibilidad de ingerir carne y otros productos que proceden de los animales, como huevos y productos lácteos.
Pueden, por ejemplo, cocinar en sus casas siempre platos con vegetales, pero no tener problemas a la hora de consumir carnes fuera de sus domicilios.
De esta manera, se ahorran los trastornos que implica intentar seguir una dieta vegana en restaurantes o casas de familiares y amigos.
Los vegetarianos no reconocen esta categoría, que también podemos asociar a los vegetarianos nutricionales (no éticos, por lo tanto) que no necesitan ser estrictos con sus dietas.
¿Qué alimentos hay que comer para ser vegano?
Las desventajas de la dieta vegana suponen dificultades para obtener fuentes de vitamina B12.
Sin embargo, hay maneras de lograr estas aportaciones tan importantes para tu organismo.
Puedes encontrar esta vitamina en los cereales de desayuno enriquecidos con ella y en la soja (aunque, principalmente, se toma en suplementos).
Por otra parte, la exposición al sol te aportará vitamina D (la cual también puedes tomar mediante suplementos), los aceites y las semillas te proporcionarán ácidos grasos y las proteínas podrás adquirirlas a través de unos alimentos tan atractivos como las hamburguesas de composición vegetal.
Las legumbres, sin duda, han de convertirse en tus fuentes de proteína vegetal.
Pros y contras de ser vegano
Vale la pena presentar las ventajas y desventajas de ser vegano desde una perspectiva que no resulte radical, sino que intente minimizar los inconvenientes con consejos prácticos.
Las ventajas de optar por la dieta vegana, aparte de contribuir a la lucha contra la explotación animal y unos ciclos naturales en condiciones aceptables, son todas las de consumir vegetales: la prevención de enfermedades relevantes (como las cardiovasculares), la mayor fluidez de las digestiones y la disminución del colesterol, entre otras.
No obstante, también hemos de remarcar algunos inconvenientes de estas dietas, como las carencias vitamínicas y proteínicas (especialmente peligrosas para quienes, en resumidas cuentas, sustituyeron la carne por el arroz y la pasta) y las complicaciones para seguirlas (por falta de opciones en algunos lugares o existencia de ingredientes animales ocultos).
Nutricionistas en contra del veganismo
Los nutricionistas se están revelando como unos profesionales cuyo concurso resulta indispensable para abordar la cuestión de las dietas veganas desde un punto de vista razonable y profesional.
Actualmente existe una gran exposición a dietas milagro veganas (por ejemplo, desde las redes sociales) que pueden conllevar ciertos riesgos.
El más grave de todos es que seguir una dieta vegana estricta implica que no van a consumirse todos los nutrientes oportunos.
Por ejemplo, es fundamental tomar vitamina B12, la cual no es biológicamente activa en sus formas vegetales.
Así que resultará básico ingerirla mediante alimentos fortificados o suplementos.
Conclusiones sobre el beneficio de ser vegano
Ser vegano comporta la satisfacción de estar contribuyendo de una manera efectiva, mediante el compromiso derivado de tus acciones personales, a la lucha contra la explotación animal.
Demuestra tu respeto a estos seres vivos, lo cual es un ejemplo de convivencia y ayuda a la conservación de la naturaleza. Son los principios del veganismo.
Asimismo, si te dejes aconsejar y tomar los suplementos de vitamina B12 (el resto de nutrientes se encuentra presente en la dieta vegana), podrás disfrutar de una buena salud y un estado físico en condiciones óptimas, lo que también contribuirá a potenciar tu autoestima.
En definitiva, ser vegano significa apostar coherentemente por un estilo de vida saludable, lo que notarás tanto en tu entorno como en ti mismo.
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