¿Qué es el pólipo colorrectal?
Un pólipo colorrectal es un crecimiento que sobresale desde el interior del colon o el recto.
Causas
En la mayoría de los casos, los pólipos de colon y recto suelen ser benignos y no representan mayor riesgo, lo que significa que no son cancerosos y no se diseminan. En el colon pueden existir uno o múltiples pólipos, y se vuelven más comunes a medida que las personas envejecen.
Con el paso del tiempo, algunas clases de pólipos, llamados "pólipos adenomatosos", pueden terminar originando un cáncer de colon. Otro frecuente tipo de pólipo que se halla en el colon se llama ?pólipo hiperplásico? que generalmente no se convierte en cáncer de colon.
Los pólipos mayores de 1 cm ofrecen un mayor riesgo de cáncer que los pólipos de menos de 1 centímetro. Los factores de riesgo incluyen:
- Edad
- Antecedentes familiares y genéticos de cáncer de colon o pólipos
- Un tipo de pólipo llamado ?adenoma velloso?
Los pólipos también pueden estar ligados estrechamente a algunos trastornos hereditarios, como por ejemplo:
- Poliposis adenomatosa familiar
- Síndrome de Gardner
- Poliposis juvenil
- Síndrome de Lynch (HNPCC)
- Síndrome de Peutz-Jeghers
Exámenes
Un examen rectal puede revelar un pólipo si se encuentra en una zona del abdomen en la que el médico puede sentirlo. Sin embargo, el examen físico es normal.
En la mayoría de los casos, los pólipos se encuentran cuando se realizan las siguientes pruebas para encontrar pólipos y cáncer:
- Enema de bario
- Colonoscopia
- Sigmoidoscopia
- Análisis exhaustivo de las heces para detectar la presencia de sangre en el colon
- Colonoscopia virtual
Síntomas de los pólipos colorrectales
Por lo general no hay síntomas. Sin embargo, se pueden presentar los siguientes síntomas:
- Dolor abdominal (poco frecuente)
- Sangre en las heces
- Fatiga causada por la pérdida de sangre a través del tiempo
Llama a tu médico si tienes:
- Sangre durante la defecación
- Cambio en los hábitos intestinales
El tratamiento de pólipos colorrectales
Debido a que los pólipos pueden convertirse en cáncer, deben ser eliminados. En la mayoría de los casos, el pólipo puede ser removido durante la colonoscopia.
En los pacientes con pólipos adenomatosos, nuevos pólipos pueden aparecer en el futuro. En general, se recomienda una colonoscopia por año durante 10 años, dependiendo de los siguientes factores:
- La edad y el estado clínico de la persona
- Número de pólipos
- Tamaño y características del pólipo en cuestión
Rara vez, en busca de pólipos con un alto potencial de convertirse en cancerosas, el médico puede recomendar una colectomía (extirpación de una parte del colon).
Expectativas
El pronóstico para los pacientes con pólipos colorrectales es excelente si se extirpan a su debido tiempo. Los pólipos que no se eliminan pueden convertirse en cáncer con el tiempo.
Las posibles complicaciones
En cierto momento, los pólipos pueden causarte un sangrado, y con el tiempo, pueden desembocar en un cáncer.
Prevención
Para reducir el riesgo de los pólipos se recomienda:
- Hacer una dieta baja en grasa y consumir la máxima cantidad de frutas, verduras y fibra
- Evitar fumar y beber alcohol en cantidades excesivas
- Mantener un peso corporal normal
La colonoscopia previene el cáncer de colon al extirpar los pólipos antes de que se conviertan en cáncer. Las personas mayores de 50 años deben tener en cuenta una colonoscopia u otro examen, el cual permite el diagnóstico y tratamiento tempranos. Esto puede reducir las probabilidades de desarrollar cáncer de colon y por lo menos ayuda a detectarlo en su etapa más tratable. Las personas con antecedentes familiares de pólipos o cáncer de colon pueden necesitar ser analizadas y controladas por un médico a una edad más temprana.
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