Por lo general son causadas por levaduras Candida, especialmente Candida albicans (1).
Si piensas que puedes tener una infección por levaduras, lo primero que debes hacer es hablar con tu médico.
Sin embargo, hay varios alimentos o cambios en la dieta, que también pueden ayudar.
5 consejos dietéticos que pueden ser eficaces contra las infecciones por candida albicans
Aceite de coco
Las levaduras candida son hongos microscópicos que se encuentran alrededor de la piel, boca o intestinos (2).
Normalmente son inofensivas, pero pueden causar infecciones cuando se debilitan las defensas del cuerpo. Las plantas tienen sus propias defensas contra las levaduras y otros hongos, y algunos producen compuestos que son tóxicos para los hongos.
Un buen ejemplo es el ácido láurico, un ácido graso saturado, ampliamente estudiado por sus efectos antimicrobianos y antimicóticos.
El aceite de coco es casi 50% de ácido láurico!
Esto lo convierte en una de las fuentes dietéticas más ricas de ácido láurico, que de lo contrario raramente lo encontraríamos en grandes cantidades en los alimentos.
Experimentos de laboratorio sugieren que el ácido láurico es muy eficaz contra las infecciones por Candida, y el aceite de coco puede tener efectos similares (3, 4, 5).
Por esta razón, usar aceite de coco como un enjuague bucal, un método conocido como oil pulling, podría ser una estrategia útil contra las infecciones de Candida (aftas) en la boca.
Conclusión: los experimentos de laboratorio indican que uno de los principales componentes del aceite de coco, ácido láurico, puede ser eficaz contra las infecciones por Candida. Sin embargo, se necesitan ensayos en humanos para confirmar dichos resultados.
Probióticos
Varios factores pueden hacer que algunas personas sean más propensas a las infecciones por Candida, como la diabetes y un sistema inmune debilitado o suprimido.
Los antibióticos también pueden aumentar el riesgo, puesto que las dosis fuertes elimina o matan una parte de las bacterias beneficiosas en el intestino (1, 2).
Estas bacterias son parte de las defensas naturales del cuerpo contra levaduras Candida. Protegen contra las infecciones al competir con ellos por espacio y nutrientes (6).
El consumo de probióticos puede ayudar a restaurar las poblaciones de bacterias beneficiosas (7).
Los probióticos son bacterias vivas que por lo general se encuentran en alimentos fermentados, como yogur con cultivos activos.
También pueden tomarse en suplementos.
Los estudios sugieren que los probióticos pueden ser un tratamiento preventivo o complementario útil contra las infecciones por Candida (8).
Un estudio de 215 pacientes ancianos demostró que tomar pastillas que contengan dos cepas del probiótico Lactobacillus reuteri durante 12 semanas, redujo significativamente la cantidad de levaduras de Candida en la boca (9).
Otro estudio de 65 pacientes con infecciones de Candida en la boca encontró que tomar probióticos significativamente mejoró la eficacia de un tratamiento antifúngico convencional (10).
Los probióticos también pueden reducir el crecimiento de Candida en el intestino, y hay algunas pruebas que cápsulas con probióticos Lactobacillus pueden ser efectivos contra infecciones vaginales por levaduras (11, 12, 13, 14).
Resumen: Los probióticos pueden reducir el crecimiento de Candida y proteger contra las infecciones en la boca. Los suplementos en cápsulas también pueden ser eficaces.
Una dieta baja en azúcar
A las levaduras les gusta mucho el azúcar y crecen más rápido cuando está disponible (15, 16, 17).
De hecho, los niveles elevados de azúcar en la sangre aumentan el riesgo de las infecciones por Candida (1, 18, 19, 20).
En un estudio con animales, el azúcar aumentó el crecimiento de Candida en el sistema digestivo de los ratones con sistema inmunológico debilitado (21).
En un estudio en humanos, enjuague con azúcar disuelta (sacarosa) se ha relacionado con un mayor número de levaduras en la boca y aumento de infecciones (22).
Por otro lado, otro estudio en humanos encontró que una dieta con un contenido rico en azúcar no tuvo efecto sobre el crecimiento de Candida en la boca o sistema digestivo (23).
Sin embargo, los ensayos en humanos en esta materia son limitados, y más investigación es necesaria (24).
Y, aunque una dieta baja en azúcar puede no ser siempre eficaz contra las levaduras, eliminar o al menos reducir el azúcar de tu dieta mejorará tu salud de muchas otras maneras.
Conclusión: Levaduras de Candida favorecen ambientes de alto contenido de azúcar. Sin embargo, hay pruebas limitadas de los beneficios de una dieta baja en azúcar contra las infecciones por Candida.
Ajo
El ajo es otro buen ejemplo de un alimento sano proveniente del reino vegetal con fuertes propiedades antifúngicas. Esto se debe en parte a la alicina, una sustancia antifúngica que se forma cuando el ajo fresco es aplastado, triturado o machacado (25).
Cuando se administra a ratones en altas cantidades, la alicina parece luchar contra las infecciones por Candida, pero es ligeramente menos eficaz que el antifúngico fluconazol 26).
Experimentos en tubos de ensayo también indican que el extracto de ajo puede reducir la capacidad de las levaduras para unirse a las células que recubren la boca (27).
Sin embargo, hay que tener en cuenta que el ajo proporciona sólo pequeñas cantidades de alicina, mientras que la mayoría de los estudios han utilizado grandes cantidades de alicina aislada.
Un estudio de 14 días en mujeres encontró que tomar suplementos de ajo en cápsulas no tuvo efectos sobre las infecciones vaginales por levaduras (28).
En general, se necesitan más ensayos clínicos para confirmar si comer ajo tiene algún valor el tratamiento de candida en humanos.
Sin embargo, usar ajo para condimentar los alimentos es seguro y saludable. También podría funcionar bien junto con los tratamientos convencionales de la Candida.
No obstante, debes considerar que el uso de ajo crudo en áreas sensibles, como la boca, puede ser perjudicial y causar quemaduras químicas de consideración (29, 30).
Resumen: La alicina, que se encuentra en el ajo, actúa contra la Candida. Sin embargo, aún no está claro si comer ajo tiene algún efecto sobre las infecciones por hongos.
Curcumina
La curcumina es uno de los principales componentes activos de la cúrcuma, una especia India sumamente popular (31).
Experimentos de laboratorio indican que la curcumina puede matar las levaduras Candida, o al menos reducir su crecimiento (32, 33, 34, 35).
Otro experimento indica que la curcumina puede reducir capacidad de levaduras para unirse a las células de la boca de los pacientes con VIH.
La curcumina fue realmente más eficaz que el fluconazol, un fármaco antifúngico (36).
Desafortunadamente, la evidencia disponible se limita a experimentos en tubo de ensayo, y no está claro si los suplementos de curcumina tienen alguna relevancia clínica en seres humanos.
Conclusión: La curcumina, uno de los componentes activos de la cúrcuma, puede matar levaduras de Candida. Sin embargo, la evidencia es limitada a experimentos en tubo de prueba y se necesitan ensayos en humanos antes de hacer reivindicaciones contundentes.
Palabras finales sobre las infecciones por candida albicans
Las infecciones por candida u otro hongo son desagradables. Si piensas que puedes padecer de dichas infecciones, lo mejor es que consultes a tu médico de inmediato para una medicación anti-hongos.
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Sin embargo, las infecciones por hongos pueden ser recurrentes o incluso resistentes a los medicamentos.
Si tiendes a sufrir infecciones por candida de forma recurrente, seguir una dieta saludable o tomar suplementos como los probióticos pueden ayudar.
Por sí solas, estas estrategias de dieta están lejos de ser un remedio mágico. Pero como una medida preventiva, o al lado de la medicación, puede marcar la diferencia.
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