La sequedad vaginal o vaginitis atrófica es causada por una disminución en los estrógenos, cuyos niveles normales se reducen después de la menopausia. El estrógeno es una hormona muy importante para mantener los tejidos de la vagina lubricados y saludables. El revestimiento de la vagina produce un líquido lubricante transparente, el cual hace que las relaciones sexuales sean más cómodas y ayuda a disminuir la irritación vaginal.
Después de la menopausia, la mucosa vaginal se vuelve más fina y disminuye su elasticidad, su hidratación y circulación sanguínea. El espacio de entrada se estrecha y se hace menos flexible, más rígido a la penetración. Disminuye el pH vaginal por la disminución de los Lactobacilos y, como consecuencia, la mujer menopáusica tiene más predisposición a tener infecciones vaginales.
El flujo vaginal normal que mantiene las paredes vaginales hidratadas es blanco, no homogéneo e inodoro. Proviene del drenaje en la vagina de glándulas (glándulas Bartolini, glándulas del cérvix, del endometrio) del líquido trasudado de la pared vaginal o de células vaginales descamadas y contiene bacterias vivas. Su cantidad aumenta por estrés emocional, ovulación, embarazo y excitación sexual.
El flujo vaginal baja por la consecuencia de: vaginitis atrófica, vaginosis bacteriana, cáncer de vagina o de cuello uterino, clamidia, un tampón o un objeto olvidado, gonorrea, tricomoniasis, candidiasis vaginal, etc. Cuando la cantidad del flujo vaginal disminuye extremadamente se produce sequedad vaginal.
Causas de la sequedad vaginal
Aunque la sequedad vaginal generalmente es la consecuencia de la menopausia por la disminución de los estrógenos, existen otros estados y patologías cuando una mujer tiene que enfrentarse a este problema:
Radioterapia al área pélvica o quimioterapia.
Medicamentos u hormonas empleadas para disminuir los niveles de estrógeno como tratamiento para el cáncer de mama, endometriosis, miomas uterinos o infertilidad.
Uso excesivo de jabones, detergentes, lociones, perfumes íntimos, tampones, condones.
Estrés severo, depresión, ejercicio riguroso.
Extirpación de los ovarios.
Durante el periodo de la lactancia por los niveles bajos de estrógen.
Causas psicológicas.
Síndrome de Sjogren, una enfermedad autoinmune que causa sequedad en los ojos, en la boca y sequedad vaginal.
Algunos antidepresivos, antihistamínicos, descongestionantes pueden producir sequedad vaginal.
Aumenta el riesgo de la sequedad vaginal cuando:
La mujer tiene enfermedades genéticas, endocrinas.
La mujer padece diabetes.
La paciente fuma.
Las mujeres están sometidas a periodos de estrés por circunstancias personales, laborales, como por ejemplo las deportistas profesionales.
La mujer tenía un periodo largo de abstinencia de relaciones sexuales vía vaginal o padece falta de estimulación sexual antes del coito o desinterés u otras disfunciones sexuales.
Síntomas frecuentes de la sequedada vaginal
Ardor al orinar: disuria
Dolor durante la relación sexual: dispareunia
Flujo vaginal leve
Sangrado leve después de la relación sexual
Dolor vaginal, sensación de ardor o picazón en la vagina
Infecciones vaginales recurrentes producidas por bacterias o hongos
Úlceras abiertas o fisuras en la pared vaginal
Un examen de la pelvis muestra que las paredes vaginales están delgadas, pálidas o rojas.
La sequedad vaginal causa relaciones sexuales dolorosas que pueden provocar que la mujer no sólo no disfrute de sus relaciones sexuales, sino que las evite por completo con tal de no enfrentarse al dolor.
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