Una hortaliza americana que se afincó en la Galicia hasta convertirse en una cleebridad. Esta es la historia de los pimientos de Padrón.
Bajo el hábito de un franciscano
Hasta el convento franciscano de San Antonio de Herbón, localidad del municipio coruñés de Padrón, llegaron desde México de la mano de un misionero semillas de pimiento Capsicum. Los franciscanos los cultivaron junto a otras hortalizas, frutas exóticas y demás productos traídos desde el Nuevo Mundo y compartierion su experiencia y saber con sus vecinos, todos ellos humildes labriegos. Con el paso de los siglos, los pimientos, que en un principio solo se molían para vender el pimentón, han pasado a ser todo un icono de nuestra gastronomía.
Las familias "pementeiras" siguen heredando de sus antepasados sus tierras y su saber. Para obtener los pimientos de Herbón-Padrón, únicos gracias al microclima de esta zona de Galicia, los productores trabajan durante todo el año. Recogen y secan las semillas de los mejores pimientos y a finales de año realizan los semilleros y preparan la tierra. Con el año nuevo se trasplantan en el invernadero y las matas florecen durante el mes de abril. Desde mayo hasta finales de octubre se recolectan bajo la Denominación de Origen Protegida Pimiento de Herbón, distinción obtenida en 2009 y bajo la que se acogen solo los recogidos en los municipios de Padrón, Dodro, Rois, Pontecesures y Valga.
Verde sobre verde
Las recolectoras van ataviadas con un mandil que se ata a la cintura y forma la bolsa donde depositarán los pimientos. Se recogen desde primeras horas del día hasta el final del mediodía. Es un trabajo que exige agudizar los sentidos, en especial la vista y el tacto: se eligen los ejemplares más lustrosos y aptos, que miden cerca de cinco centímetros y son compactos, nunca los que crujen o huelen mucho a picante.
Hay una fórmula secreta más encriptada aún que la composición de la Coca-cola: el enigma de los pimientos de Padrón. Cuando alguien les diga que sabe el truco, no le crean: N.P.I.
Pero os preguntareis como hacer para que piquen o para que no.
Cuenta Valentín Carrera que el padre Feijóo le desveló la receta mágica para que picaran, que los regara mucho;
Sin embargo el padre Peteiro, le dijo bajo secreto de confesión que el truco era no regarlos.
Desde entonces, todos los años le dicen las vendedoras en la feria de Padrón:
—Riéguelos mucho.
—Y otras vendedoras muy sabias, "No los riegue, ya verá cómo pican".
En su huerto de diseño digital, Valentín ha plantado pimientos. La mitad los riega . La otra mitad no: los cubre cuando llueve y les pone un deshumidificador. Y es verdad, oiga, que unos pican y otros no; pero aún no sé cuáles, porque cuando los recolecta va echando todos en el mismo mandil.
Hay que hacer como las paisanas de Padrón:
—Ande, lleve unos pimientos.
—¿Pican?
—¡Nadiña!
—Entonces no los quiero.
—Espera, rapaz, tengo aquí de los que pican –y los escoge del mismo cesto sin inmutarse, como aquel tunante descrito por Richard Ford:
—Ventero, ¡este vino es peor que su vinagre!
—No puede ser, caballero, saco los dos del mismo barril.
Eso sí que tiene mérito y no la fórmula de la Coca-cola.
La Nueva Crónica, 3 de agosto de 2014
Foto: Rubén García Blázquez, blog Eroski consumer
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