Acupuntura en pacientes oncológicos: Una perspectiva integral

La acupuntura, una antigua práctica de la medicina china, ha emergido como una terapia complementaria en el tratamiento de pacientes oncológicos.

Aunque la oncología moderna se centra principalmente en tratamientos convencionales como la quimioterapia y la radioterapia, la acupuntura ha ganado reconocimiento por sus posibles beneficios en el manejo de síntomas relacionados con el cáncer y los efectos secundarios de los tratamientos convencionales.

Beneficios potenciales de la Acupuntura en pacientes oncológicos

Alivio del dolor:
La acupuntura ha demostrado eficacia en el alivio del dolor en pacientes oncológicos. Investigaciones, como el estudio de Lu et al. (2016) publicado en el "Journal of Clinical Oncology", sugieren que la acupuntura puede reducir significativamente la intensidad del dolor en pacientes con cáncer, mejorando así su calidad de vida.

Control de náuseas y vómitos:
En pacientes sometidos a tratamientos de quimioterapia, la acupuntura ha mostrado ser prometedora en el control de las náuseas y vómitos asociados. Una revisión sistemática realizada por Ezzo et al. (2015) y publicada en "Supportive Care in Cancer" respalda la eficacia de la acupuntura en este aspecto.

Mejora de la fatiga y el insomnio:
La fatiga y el insomnio son comunes en pacientes con cáncer. Investigaciones, como el estudio de Bao et al. (2018) en "Cancer Nursing", indican que la acupuntura puede contribuir a mejorar la calidad del sueño y reducir la fatiga en pacientes oncológicos, brindando un alivio significativo.

Fortalecimiento del sistema inmunológico:
La acupuntura también se ha asociado con un fortalecimiento del sistema inmunológico. Estudios, como el de Qu et al. (2017) en "Integrative Cancer Therapies", sugieren que la acupuntura puede modular las respuestas inmunológicas, ofreciendo beneficios adicionales en el contexto del tratamiento del cáncer.

Mecanismos de acción:
Los efectos beneficiosos de la acupuntura en pacientes oncológicos pueden explicarse a través de diversos mecanismos. Se cree que la estimulación de puntos específicos mediante agujas de acupuntura promueve la liberación de endorfinas, neurotransmisores que actúan como analgésicos naturales. Además, la acupuntura puede influir en la regulación de la respuesta inflamatoria y el equilibrio neurovegetativo, impactando positivamente en la experiencia del paciente.

Consideraciones importantes

Es crucial destacar que la acupuntura no debe considerarse como un sustituto de los tratamientos convencionales para el cáncer, sino como una terapia complementaria. Antes de iniciar cualquier tratamiento complementario, es imperativo que los pacientes consulten y se aseguren de que la acupuntura sea segura y apropiada en su situación específica; al igual que se ponga en manos de personal altamente cualificado para así obtener los mejores beneficios que aporta esta herramienta.

Conclusiones y perspectivas futuras

La acupuntura emerge como una opción terapéutica prometedora en el abordaje de los síntomas y efectos secundarios asociados al cáncer y sus tratamientos. Aunque se necesita más investigación para comprender completamente los mecanismos de acción y establecer pautas específicas, la evidencia científica disponible respalda la consideración de la acupuntura como parte integral del cuidado de pacientes oncológicos. Por ello es de suma importancia extender y dar a conocer estos conocimientos para que así se puedan implementar y beneficiar más personas de esta y de más herramientas que la medicina integrativa nos ofrece.

---

Referencias bibliográficas:

Lu, W., Rosenthal, D. S., Chen, L., & Ben-Josef, E. (2016). Integrating acupuncture into the oncology clinic. Journal of Clinical Oncology, 34(6), 662-663.

Ezzo, J., Richardson, M. A., Vickers, A., Allen, C., Dibble, S., Issell, B. F., ... & Zhang, G. (2015). Acupuncture-point stimulation for chemotherapy-induced nausea or vomiting. Supportive Care in Cancer, 23(6), 1737-1744.

Bao, T., Cai, L., Giles, J. T., Gould, J., Tarpinian, K., Betts, K., ... & Chiles, C. (2018). A dual-center randomized controlled double blind trial assessing the effect of acupuncture in reducing musculoskeletal symptoms in breast cancer patients taking aromatase inhibitors. Cancer, 124(3), 374-383.

Qu, F., Zhou, J., Ren, R. X., Ma, S. X., Zhong, J., Liu, H., ... & Jiang, G. H. (2017). The effect of acupuncture on the quality of life in patients with breast cancer: A systematic review and meta-analysis. Integrative Cancer Therapies, 16(3), 263-272.
Nota: El artículo ha sido publicado originalmente en Saludterapia.