El esperma eyaculado en la vagina de una mujer puede vivir en el moco cervical de la mujer o en el genital superior de tres a cinco días. La fertilización es posible siempre y cuando el esperma permanece vivo. El esperma eyaculado fuera del cuerpo podría sobrevivir en el semen (el fluido liberado durante la eyaculación) hasta un par de horas.
Los espermatozoides se pueden conservar durante semanas cuando el semen se almacena a una temperatura baja o años cuando se congela.