Has oído hablar del Litchi? Seguramente sabes lo que es si estás ubicado en el continente asiático, pero si no lo conoces aquí te presentaremos una reseña de las maravillas de este exquisito fruto y los beneficios que aporta a la salud, por eso no dudamos en incluirlo en el grupo de los SuperAlimentos.
¿Qué es el Litchi?
El Litchi es una fruta originaria del sur de China, tambien se da en al sur de Indonesia y al este de Filipinas. Esta delicia de fruta es carnosa, dulce y de un olor agradable, se puede pelar con facilidad, por fuera es de color rojizo y por dentro es traslucida y blanda, además tiene una semilla dura. También es conocida como mamoncillo chino, cereza de China, ciruela China o nuez China, todos ellos por sus similitudes en su forma y textura.
Por otra parte, de esta fruta podemos encontrar 3 sub-especies las cuales son adaptaciones a las regiones de origen:
Philippinensis: Esta variedad es nativa de Filipinas, de hecho su nombre lo deja muy claro. Las hojas de su árbol son un tanto menos gruesas. Sus frutos tienen una forma mucho más ovalada y con mayores protuberancias y es muy poco cultivada.
Javensis: esta especie es oriunda de Indonesia y Malasia. Las ramas de su árbol son un poco más gruesas .Sus flores poseen más estambres, llegando a tener hasta 11; y su fruto tiene protuberancias casi perceptibles, máximo un milímetro.
Chinensis: Es la variedad más cultivada y comercializada, esta proviene de China, Vietnam y Camboya. Las ramas de su árbol son bastantes delgadas, las flores poseen unos 6 estambres y las frutas son generalmente de pocas protuberancias, de máximo 2 milímetros.
Origen del Litchi
Los registros extraoficiales dicen que en China los litchi se cultivan desde el 2000 a.C., esto quizás se debió a que la corte imperial China catalogó esta fruta como manjar, por su buen sabor y olor.
La historia cuenta que el emperador Wu Ti, perteneciente a la dinastía Han, conquistó el sur de China y ahí conoce esta sabrosa exquisitez. Fue tanto su afición, que intentó en varias ocasiones cultivarla más al norte, pero las altas temperaturas impidieron que se lograran las siembras. Con el tiempo aceptó que le pagaran los tributos con esta fruta.
Incluso se dice que para el siglo I, los miembros de la corte imperial tenían un servicio express de caballos rápidos, para traer las frutas y ofertarlas lo más frescas posibles.
A partir de ese momento, el litchi recorrió un largo camino para que llegara a ser conocido por toda la región occidental siendo la fuente de inspiración para diversos documentales y obras escritas. Actualmente esta fruta se está ganando fama internacional debido a sus propiedades nutritivas y los beneficios que aportan a la salud
Propiedades del Litchi
Esta maravilla de la naturaleza contiene una asombrosa cantidad de vitamina C: 119% por ración de 100 gramos, tambien es una gran fuente de vitamina K, vitamina B1, B2, B3, B5 y B6.
A esto añadimos su gran contenido de minerales como potasio, tiamina, niacina, folato y cobre. Estas propiedades nutricionales son muy beneficiosas para nuestro organismo
Beneficios que obtendremos al consumir Lichi
Esta exótica fruta posee grandes beneficios para la salud, debido a que es una gran fuente de fibra, te ayudará a tener una mejor digestión, reducir trastornos gastrointestinales así como problemas de estreñimiento.
Puede prevenir el cáncer debido a que contiene compuestos polifenólicos y proantocianidinas que neutralizan los radicales libres que pueden causar enfermedades graves a nuestro organismo, por eso muchos lo consumen como medida preventiva y así evitar varios tipos de cáncer.
Es bajo en sodio y alto en potasio lo que contribuye a mantener de forma equilibrada los líquidos del cuerpo ayudando con los problemas de hipertensión.
Debido a su contenido de cobre estimula la circulación sanguínea y por ende mejora la oxigenación de los órganos y las células.
Por su alto contenido de vitamina c el sistema inmunológico recibe un gran impulso, debido a que estimula los glóbulos blancos y los pone a la defensiva ante cualquier virus.
Por eso cuando incorporamos el Litchi en nuestra dieta diaria estamos contribuyendo a la salud de nuestro cuerpo, además como tiene bajo nivel calórico y alto contenido de vitaminas y minerales ayuda a bajar de peso.
Cómo comprar el Litchi
Lo más común es que lo consigas en su forma natural, tambien lo encuentras en forma de refresco, sirope, conserva y hasta en vinos y bebidas alcohólicas. Se puede conservar fresco durante dos semanas en el frigorífico. Sin embargo si deseas conservarlo por más tiempo debes mantenerlo en conserva o congelado. Es usado en repostería y en merengadas y helados.
Aunque este fruto se consume y es más conocido en el continente asiático, debido a sus propiedades se está dando a conocer en otras partes del mundo y son muchos los que desean degustarlo no solo por su sabor sino por los beneficios que aporta a nuestro cuerpo.
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¿El litchi está contraindicado?
Evidentemente por su alto contenido de azúcar su consumo debe ser moderado, y si nunca lo ha probado es mejor catarlo por si se produce alguna reacción alérgica.
Algunos casos de niños que murieron en la India por consumir Litchi atemorizaron a la población. Sin embargo, según las investigaciones realizadas estos pequeños estaban mal nutridos y los consumieron sin cenar y verdes. Por su parte los Litchis contienen altos niveles de hipoglicina, así como de una toxina similar conocida como metileneciclopropanilalanina, o MCPG, por sus siglas en inglés, por esa razón no deben consumirse sin cenar, ni verdes.
¡Esta dulce y exótica baya merece estar en el grupo de los SuperAlimentos! ¿Habías escuchado antes sobre el Lichi? ¿Te gustaría incluirla en tus comidas? No te vayas sin comentar…
Fuentes y referencias
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0308814606002718
- https://www.researchgate.net/profile/Chin_Kun_Wang/publication/248510792_Antioxidant_properties_of_various_solvent_extracts_from_lychee_Litchi_chinenesis_Sonn_flowers/links/570db53e08aed31341cf7d5f/Antioxidant-properties-of-various-solvent-extracts-from-lychee-Litchi-chinenesis-Sonn-flowers.pdf
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4791990/
- https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/jf000815r
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