El cáncer pulmonar es el cáncer más frecuente en ambos sexos a nivel mundial, siendo seguido por el cáncer de mama, hígado, colon, estómago y recto. La edad de aparición más frecuente es entre los 50 y 60 años. Es más común en el sexo masculino, pero igualmente en el femenino, han incrementado los casos.
El tabaquismo es el factor de riesgo que más se relaciona con el desarrollo de cáncer pulmonar En vista de que el hábito tabáquico es adquirido cada vez por persona más jóvenes, se han reportado casos de personas menores de 40 años que ya padecen de cáncer de pulmón. Por fortuna, este es un factor de riesgo que puede ser fácilmente modificado al abandonar el hábito o en su defecto, nunca adoptarlo.
Según las características histológicas de la lesión, se pueden diferenciar varios tipos de cánceres pulmonares, algunos de ellos más graves que otros. Para poder establecer dichos tipos, es necesario practicar una broncoscopia que es el método diagnóstico definitivo en estos casos. El tratamiento varía según el estadio del cáncer que tenga la persona, siendo las alternativas la cirugía, quimioterapia y radioterapia.
¿Quién puede tener cáncer pulmonar?
El cáncer es una enfermedad que puede afectar a cualquier persona, sin embargo, hay unas que tienen una mayor probabilidad de desarrollarlo y esto es debido a que poseen factores de riesgo. Algunos de los que se relacionan con el cáncer pulmonar son:
Tabaquismo:
Este es el factor de riesgo que más frecuentemente se asocia con el desarrollo de cáncer de pulmón, ya que 9 de cada 10 personas que lo padecen son fumadoras.
El 90% de los hombres que tienen cáncer pulmonar son fumadores, mientras que el 85% de las mujeres que lo padecen también lo son.
El humo del cigarrillo contiene más de 60 cancerígenos, entre los cuales están: Radioisótopos del randón, benzopirenos y nitrosaminas.
Todas esas sustancias alteran el ADN por lo que contribuyen a la carcinogénesis.
En relación con esto, te puede interesar leer: Efectos del monóxido de carbono del humo de tabaco.
Antecedentes familiares:
Habrá mayor probabilidad de padecer de cáncer de pulmón si alguien en la familia lo ha padecido.
Este riesgo se ve incrementado si la persona es fumadora y tiene más de 50 años de edad.
Humo de leña doméstico:
Este es otro carcinógeno comprobado.
Dicho humo contiene partículas nocivas como son: Hidrocarburos aromáticos policíclicos, fenoles, butadieno, acroleína, formaldehido, acetaldehído y benceno.
Bosta:
Esto se refiere al humo proveniente de madera o excremento de animales.
Tiene efectos sobre el p53, el cual es un gen supresor tumoral.
Radón:
Este es otro cancerígeno conocido para el cáncer pulmonar, el cual es un material radioactivo.
Se produce al uranio descomponerse naturalmente en agua, piedras y suelo.
Es un material que aparte de ser radioactivo es incoloro, insípido e inodoro.
Las personas que trabajan en minas pueden estar expuestas a él, mientras que hay algunas casas con altos niveles.
El riesgo incrementa en aquellas personas que también fuman.
Enfermedades pulmonares crónicas:
Como la bronquitis y la tuberculosis.
Ambas condiciones se caracterizan por procesos de cicatrización del tejido pulmonar debido a su evolución crónica.
Dicho tejido es susceptible a malignizarse.
Otros factores de riesgo:
Hay otros factores que se relacionan con el desarrollo de cáncer de pulmón pero son menos frecuentes, como:
Exposición a pesticidas.
Infección por virus de papiloma humano.
Exposición a uranio.
Aspectos genéticos.
Exposición a hidrocarburos, arsénico y asbesto.
¿Por qué da cáncer pulmonar?
Aún no se conoce la causa específica del cáncer de pulmón.
Pero si se sabe que la exposición a ciertas sustancias tóxicas generan cambios en el ADN normal y que esto contribuye al inicio del proceso de malignización celular.
Al igual que ocurre en otros tipos de cánceres, en el cáncer pulmonar también se presentan mutaciones y alteraciones epigenéticas.
Cambios genéticos:
Las mutaciones se refieren a procesos en donde las secuencias del ADN sufren modificaciones.
Mientras que las alteraciones epigéneticas se refieren a procesos en donde hay anomalías en la expresión de los genes.
Ambos procesos son resultantes de la activación de oncogenes y de la inactivación de los genes supresores tumorales.
La alteración genética que se observa con más frecuencia en casos de cáncer de pulmón es la mutación de EGFR.
¿Cuáles son los tipos de cáncer pulmonar?
Existen varios tipos de cáncer de pulmónr, los cuales se establecen al realizar estudios histológicos del tejido afectado e identificar el tipo de células que constituyen el tumor. En general existen dos grandes grupos y dentro de ellos se incluyen otros tipos:
1.- Cáncer de pulmón de células no pequeñas:
Cada vez que se esté ante un caso de cáncer pulmonar no microcítico, se debe establecer el estadio mediante el sistema TNM. Existen tres clases de tumores que se incluyen en este grupo y son:
Adenocarcinoma:
Este tipo de cáncer suele localizarse en las zonas más externas del pulmón.
Hay un tipo especial de adenocarcinoma que es el adenocarcinoma in situ, antes conocido como adenocarcinoma broncoalveolar.
El adenocarcinoma se divide a su vez en otros grupos dependiendo de su grado de invasión y de sus características histológicas.
La clasificación de los adenocarcinomas es la siguiente:
Adenocarcinoma mínimamente invasivo:
No mucinoso.
Mucinoso.
Mixto.
Adenocarcinoma invasivo:
Lepídico.
Acinar.
Papilar.
Micropapilar.
Sólido con producción de mucina.
Esta clasificación se basa en el tejido predominante en el tumor, no implica que no tenga otro tipo de células presentes.
Carcinoma de células gigantes:
Representa del 10-15% de todos los casos de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Este tipo de tumor tiene un crecimiento rápido.
La lesión puede localizarse en cualquier parte del pulmón.
Carcinoma de células escamosas:
También se conoce con el nombre de carcinoma epidermoide.
Sigue en orden de frecuencia al adenocarcinoma, ya que representa del 25-30% de los casos de cáncer pulmonar de células no pequeñas.
Este tipo de tumor suele localizarse cerca de los bronquios, hacia el centro del tórax.
Usualmente se asocia a la exposición al humo de tabaco.
Clasificación TNM:
La T se refiere al tamaño del tumor, la N a la invasión de ganglios linfáticos y la M a la metástasis a distancia. Es importante establecer el estadio mediante este sistema porque de esta manera se puede decidir mejor el tratamiento ideal para cada caso, además de que aporta información acerca del pronóstico del paciente. La clasificación es la siguiente:
Descripción del estadio tumoral T:
T0:
No hay signos de un tumor primario.
TX:
El tumor primario no puede evaluarse.
O se demuestra la presencia del mismo por la existencia de células malignas en el esputo o en el líquido del lavado bronquial; más no es visible en estudios imagenológicos.
Tis:
Se refiere al carcinoma in situ.
T1:
Tumor que tiene menos de 3 cm de longitud máxima.
Se encuentra rodeado por pulmón o pleura visceral.
O alcanza el bronquio principal.
T2:
Tumor con cualquiera de las siguientes características:
Más de 3 cm de longitud máxima.
Afección del bronquio principal ≥ 2 cm distal a la carina.
Infiltración de pleura visceral que se acompaña de atelectasias o neumonitis obstructiva que se extiende hasta el hilio pero sin afectar todo el pulmón.
No dejes de leer: Enfermedades pulmonares intersticiales difusas.
T3:
Es un tumor de cualquier tamaño, el cual infiltra directamente alguna de las siguientes estructuras: Pared torácica, diafragma, pleura mediastínica o pericardio parietal.
También puede ser un tumor en el bronquio principal < 2 cm distal a la carina pero sin afectarla o aunado a atelectasias o neumonitis obstructivas que afectan a todo el pulmón.
T4:
Tumor de cualquier tamaño que infiltra alguna de las siguientes estructuras: Carina, mediastino, cuerpo vertebral, vasos de gran calibre, esófago o tráquea.
También puede ser un tumor con derrame pleural o pericárdico maligno o con nódulos tumorales satélites en el lóbulo pulmonar ipsilateral.
Descripción del estadio tumoral N:
Nx: No es posible evaluar los ganglios linfáticos.
N0: No hay metástasis en ganglios linfáticos regionales.
N1: Metástasis en los ganglios linfáticos biliares ipsilaterales peribronquiales o hiliares. Ganglios linfáticos intrapulmonares infiltrados directamente por el tumor primario.
N2: Metástasis en uno o varios ganglios linfáticos ipsilaterales mediastínicos o por debajo de la carina.
N3: Metástasis en uno o varios ganglios linfáticos mediastínicos contralaterales, hiliares contralaterales o supraclaviculares ipsi o contralterales.
Descripción del estadio tumoral M:
La M se refiere a la presencia de metástasis a distancia, pudiendo ser:
Mx: No se puede evaluar la presencia de metástasis.
M0: Sin metástasis a distancia.
M1: Hay metástasis.
2.- Cáncer de pulmón de células pequeñas:
También conocido como carcinoma microcítico.
Tiene tendencia a crecer más rápido, por lo que su diseminación se da en un menor tiempo.
Por tal motivo, ocasiona manifestaciones clínicas de forma más precoz.
Se clasifica en dos estadios: Carcinoma microcítico limitado y carcinoma microcítico avanzado.
Carcinoma microcítico limitado: Este es el menos frecuente de los dos tipos, presentándose en el 30% de todos los casos. Se encuentra confinado a un hemitórax y a los ganglios linfáticos regionales. Dentro de dichos ganglios se incluyen: supraclaviculares ipsilaterales, mediastínicos e hiliares contralaterales.
Carcinoma microcítico avanzado: Es el más frecuente y se presenta en el 70% de los casos de carcinomas microcíticos. Se conoce de esta manera a aquel carcinoma que ha excedido los límites previamente establecidos. Dentro de este grupo también entran aquellos que se acompañan de afección parenquimatosa bilateral, derrame pleural maligno y taponamiento cardíaco.
Para saber más sobre los tipos de cáncer pulmonar observa el siguiente vídeo:
¿Cuál es el cáncer pulmonar más frecuente?
El más frecuente es el cáncer de pulmón de células no pequeñas y dentro de este grupo, el más frecuente es el adenocarcinoma que representa un 40% de los casos.
¿Cuál es el cáncer pulmonar menos agresivo?
El cáncer pulmonar menos agresivo es aquel que se diagnostica en los primeros estadios.
Hay mayor tasa de supervivencia a los 5 años y el cáncer puede ser atacado quirúrgicamente.
¿Cuál es el cáncer pulmonar más agresivo?
El cáncer de pulmón considerado como más agresivo es el de células pequeñas, también conocido como microcítico.
Esto se debe a su rápido crecimiento y diseminación.
Sin embargo, si se está antes un adenocarcinoma en un estadio avanzado, llega a tener la misma gravedad.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer pulmonar?
Las mayorías de las veces, el cáncer pulmonar en estadios tempranos no se acompaña de ningún tipo de síntomas.
Las manifestaciones clínicas suelen presentarse cuando ya el cáncer está en un estadio más avanzado.
Los síntomas que pueden presentarse son resultado del crecimiento local del tumor, la invasión o la obstrucción de estructuras adyacentes, el crecimiento en ganglios linfáticos por diseminación linfática o el crecimiento en lugares distantes debido a la diseminación hematógena.
También se puede presentar síndromes paraneoplásicos que no se relacionan directamente con el efecto mecánico del tumor. Sino que son producto de la producción de mediadores por parte del tumor.
Manifestaciones producidas por el crecimiento del tumor primario:
Crecimiento central o endobronquial:
Tos.
Hemoptisis: Es la tos que se acompaña de sangre.
Sibilancias: Son ruidos pulmonares que se perciben mediante la auscultación.
Estridor.
Disnea: Es la dificultad respiratoria.
Neumonitis posobstructiva: Proceso inflamatorio que se caracteriza por tos productiva y fiebre.
Para saber sobre la hemoptisis y sus características clínicas, pincha aquí.
Crecimiento periférico:
Dolor: Producto de la afección pleural o de la pared torácica.
Tos.
Disnea: Esta tiene un patrón restrictivo.
Síntomas de absceso pulmonar: Estos pueden presentarse debido a la cavitación del tumor.
Diseminación regional en el tórax:
Esta puede presentarse por crecimiento contiguo del tumor o por metástasis a ganglios linfáticos regionales. Entre las manifestaciones clínicas que pueden presentarse están:
Parálisis del nervio frénico: Se caracteriza por elevación del hemidiafragma y dificultad respiratoria.
Obstrucción traqueal.
Parálisis de los nervios simpáticos con síndrome de Horner: Anhidrosis homolateral, miosis, ptosis y enoftalmia.
Compresión del esófago: Cuando el cáncer pulmonar se disemina a ganglios linfáticos regionales puede producir compresión esofágica, lo cual se manifiesta como disfagia.
Parálisis del nervio laríngeo recurrente: Se manifiesta como ronquera.
Derrame maligno: Frecuentemente cursa con disnea.
Síndrome de Pancoast: También conocido como tumor del surco superior. Este se presenta como consecuencia de la extensión local de un tumor, generalmente epidermoide, el cual crece en el vértice pulmonar afectando tanto a nervios cervicales como torácicos. Es característico el dolor del hombro que se irradia por el territorio cubital del brazo. Muchas veces puede coexistir con el síndrome de Horner.
Síndrome de la vena cava superior: Es debido a la obstrucción vascular.
Extensión pericárdica y cardíaca: Se manifiesta como un taponamiento cardíaco, arritmias o insuficiencia cardíaca.
Obstrucción linfática: Por lo que se presenta derrame pleural.
Diseminación extratorácica:
En más de la mitad de los pacientes con carcinoma escamoso se presentan metástasis a distancia, en un 80% de los pacientes con adenocarcinoma y hasta en un 95% de aquellos con carcinoma microcítico.
Síndromes paraneoplásicos:
Son frecuentes en casos de cáncer de pulmón y pueden ser el signo de presentación o el primer signo de recaída. En vista de que pueden simular una enfermedad metastásica, el especialista inducirá un tratamiento paliativo en vez de uno curativo. Ellos suelen aliviarse si el tumor se trata exitosamente y la mayoría de las veces no se conoce su fisiopatología.
De origen desconocido:
Supresión de la inmunidad.
Anorexia.
Fiebre.
Caquexia.
Pérdida de peso.
Síndromes endocrinos:
Estos se presentan en aproximadamente el 12% de los pacientes con cáncer pulmonar.
Hipercalcemia e hipokaliemia: Se refieren a la concentración elevada de calcio sérico y de concentración baja de potasio sérico respectivamente. Se deben a la producción ectópica de hormona paratiroidea, lo cual suele verse en casos de tumores epidermoides.
Hiponatremia: Que se acompaña de síndrome de secreción inapropiada de hormona antidiurética producto de un carcinoma microcítico.
Secreción ectópica de hormona adrenocorticotrópica: Suele ocasionar alteraciones electrolíticas y también se debe a carcinomas microcíticos.
Síndromes esqueléticos y del tejido conectivo:
Acropaquias: Esta es una malformación de los dedos, que se observan como palillos de tambor. Representan el 30% de los casos y se deben a carcinoma no mirocíticos.
Osteoartropatía pulmonar hipertrófica: Se presentan el 1-10% de los casos. Se caracteriza por periositis y acropaquias que provocan dolor, tumefacción en los huesos afectados y sensibilidad con la palpación. Generalmente se presenta producto de adenocarcinomas.
Síndromes neurológico-miopáticos:
Sólo lo llegan a presentar el 1% de los pacientes, pero cuando se presentan son muy llamativos.
Síndrome miasténico de Eaton-Lambert: Puede inducir una respuesta autoinmunitaria con la consecuente producción de anticuerpos contra el canal de calcio.
Ceguera retiniana: Es producto de un carcinoma microcítico.
Neuropatías periféricas: Que pueden ser producto de cualquiera de los tipos de cánceres de pulmón.
Degeneración cerebelosa subaguda.
Degeneración cortical.
Polimiositis.
Manifestaciones hematológicas:
Hay alteraciones hematológicas, las cuales se presentan del 1-8% de los pacientes afectados e incluyen:
Síndrome de Trousseau: Esta es la tromboflebitis venosa migratoria.
Endocarditis trombótica no bacteriana: También conocida como marántica, la cual se acompaña de embolias arteriales.
Coagulación intravascular diseminada: Siendo su principal manifestación, las hemorragias.
Anemia y granulocitosis.
Manifestaciones cutáneas:
Las manifestaciones cutáneas en casos de cáncer pulmonar son infrecuentes.
Sólo se presentan en menos del 1% de los pacientes.
En estas están la Dermatomiositis y la acantosis nigricans.
Manifestaciones renales:
También son infrecuentes (< 1%).
Pueden presentarse como síndrome nefrótico o una glomerulonefritis.
¿Dónde puede hacer metástasis el cáncer pulmonar?
El cáncer pulmonar puede hacer metástasis a varios tejidos, apareciendo en casi todos los órganos y sistemas. Entre los sitios de metástasis frecuentes están:
Cerebro: Se manifiesta por cefalea, deficiencia neurológica y náuseas.
Huesos: El paciente presenta dolor y fracturas patológicas.
Médula ósea: La metástasis de la médula ósea puede evidenciare al realizar una hematología completa. En la cual se observan citopenia (disminución de cualquiera de las tres líneas mieloides) o lecucoeritroblastosis.
Hígado: Ocasionan dolor, disfunción bioquímica hepática, anorexia y obstrucción biliar.
Ganglios linfáticos: Se pueden ver afectados los ganglios de la región supraclavicular y ocasionalmente los axilares o de la ingle.
Glándulas suprarrenales: Las metástasis hacia ellas son frecuentes, pero no ocasionan insuficiencia suprarrenal.
Síndrome de compresión medular: Este puede presentarse debido a metástasis óseas o epidurales.
¿Cuáles son las complicaciones del cáncer pulmonar?
Al cáncer pulmonar se asocian varias complicaciones que pueden estar relacionadas directamente con el tumor o que pueden ser producto de su diseminación; entre ellas están:
Metástasis a distancia:
Esta es una de las complicaciones más temidas del cáncer de pulmón.
Ya anteriormente se mencionaron cuáles son las estructuras que frecuentemente se ven afectadas y cuáles son las manifestaciones clínicas que pueden presentarse.
En estos casos, el objetivo es tratar los síntomas, es decir, se utiliza un tratamiento paliativo.
Disnea:
La dificultad respiratoria es una complicación frecuente.
Ocurre como consecuencia del crecimiento del tumor que se extiende hacia los bronquios mayores.
También puede asociarse a casos de derrame pleural.
Derrame pleural:
Un derrame pleural es la acumulación de líquido en el espacio formado por las pleuras (tejidos que recubren los pulmones).
Puede ser consecuencia de la diseminación extratorácica del cáncer o por una reacción de los pulmones al cáncer.
En estos casos, el tratamiento ideal es el drenaje del líquido acumulado mediante la colocación de un tubo de tórax.
Hemoptisis:
Es la expectoración con sangre, este es un síntoma frecuente, sin embargo, puede constituir una complicación cuando el sangrado es importante.
Dolor:
Se presenta cuando el cáncer se extiende a otras estructuras, por ejemplo a los huesos.
Aunque en un principio el dolor es intermitente, a medida que la enfermedad evoluciona, se hace más intenso y constante.
En estos casos, los analgésicos convencionales no son útiles.
El cáncer pulmonar es el más frecuente a nivel mundial, siendo más común en hombres y personas mayores de 50 años de edad. Su principal factor de riesgo es el tabaquismo y aunque el riesgo es más grande para las personas que fuman, para los fumadores pasivos también se reporta un riesgo elevado.
Según el tipo de células que constituyan el tumor primario, hay dos grandes tipos de cánceres de pulmón, los cuales son: Cáncer de pulmón de células pequeñas (microcítico) y cáncer de pulmón de células no pequeñas (no microcítico). Aunque ambos tipos suelen revestir gravedad porque al momento de establecer el diagnóstico, el cáncer está avanzado, el que se asocia con peor pronóstico es el microcítico avanzado debido a su rápido crecimiento.
Las manifestaciones clínicas suelen presentarse cuando la enfermedad está avanzada, ya que en un inicio es sintomática. Las mismas son producto del crecimiento del tumor, además de su extensión a ganglios regionales o a zonas extratorácicas. Otra forma de presentación la constituyen los síndromes paraneoplásicos.
.
