El dolor es tanto una sensación universal como un fenómeno complejo, cuya expresión y significado varían considerablemente entre individuos, países y culturas. Considerado durante mucho tiempo por la medicina occidental como una simple señal de alarma dirigida a proteger el organismo, el dolor se considera hoy como una manifestación compleja, que merece, como tal, toda la atención de la profesión médica.
¿Qué es el dolor?
El dolor es una sensación compleja, sensorial y emocional, que involucra receptores presentes en todo el cuerpo (piel, órganos, músculos, huesos, etc.), nervios que transportan información a la médula espinal y luego el cerebro, y las áreas del cerebro donde se analiza, evalúa y donde provoca reacciones y emociones. El dolor es una sensación relacionada con la conciencia. Se desvanece durante el sueño o el sueño; puede atenuarse mediante estados modificados de conciencia (relajación, hipnosis, por ejemplo).
¿Cuáles son las causas del dolor en los adultos?El dolor es causado por eventos que alteran el cuerpo: un accidente, una quemadura o, con mayor frecuencia, una reacción inflamatoria. La inflamación es el mecanismo natural de protección y reparación del cuerpo. Se trata de productos químicos secretados por las células de inmunidad, por lo que algunos estimulan los receptores del dolor. Las inflamaciones crónicas son la fuente del dolor duradero que puede perturbar en gran medida la vida diaria.
¿Cómo afecta la inflamación al dolor?La inflamación se desencadena en muchas circunstancias: traumatismos, infecciones, alergias, etc. Acompaña las reacciones inmunes. Consiste en una serie de reacciones bioquímicas que involucran células (glóbulos blancos, por ejemplo) y mediadores químicos secretados por estas células (histamina, prostaglandinas, etc.). Se dice que algunos de estos mediadores son algogénicos , es decir, estimulan los receptores del dolor. Algunos medicamentos analgésicos, como la aspirina o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, bloquean la inflamación en diferentes etapas y, por lo tanto, actúan sobre el dolor al reducir la producción de sustancias algogénicas.
Las inflamaciones crónicas son la fuente del dolor duradero que puede perturbar en gran medida la vida diaria.¿Cómo controla el cerebro el dolor?
Los médicos han notado durante mucho tiempo que el dolor intenso producido en cualquier parte del cuerpo puede enmascarar todas las demás sensaciones dolorosas. Este fenómeno se explica por el efecto inhibitorio que el cerebro puede ejercer sobre las estructuras de transmisión de la médula espinal. El sistema nervioso también tiene un arsenal de sustancias que puede secretar para aliviar el dolor, las endomorfinas. Se trata de unas veinte moléculas, divididas en tres familias principales: endorfinas , encefalinas y dinorfinas. Las endomorfinas actúan en dos niveles: en las estructuras de retransmisión de la médula espinal y en las estructuras del cerebro responsables de evaluar el dolor.
Los síntomas del dolor en adultos son variados. Hablamos de dolor agudo, desgarrante, difuso, abrasador, radiante, palpitante, palpitante, etc. El dolor crónico y repetido puede tener un fuerte impacto en la calidad de la vida diaria e incluso causar ansiedad e incluso depresión. La evaluación médica del dolor comienza con el establecimiento de una evaluación completa, con un historial médico del paciente, la ubicación del dolor y las palabras para describirlo, los tratamientos analgésicos ya realizados, etc.
Cuando golpeamos un objeto violentamente, nuestro primer instinto es a menudo frotar el área de impacto para que el dolor pase. ¿Por qué es efectivo? Cuando frotamos el punto de impacto, creamos una nueva sensación que interrumpirá la transmisión de la sensación dolorosa en la médula espinal. Las células nerviosas transmitirán principalmente la información más persistente, en este caso la sensación de fricción, a expensas de la sensación de dolor que se reduce. El frío actúa de la misma manera y es por eso que se usa ampliamente en el caso de lesiones deportivas. Además, el frío ralentiza la inflamación y reduce la producción de sustancias inflamatorias algogénicas.
