1. Menos visitas al médico
Investigadores recientes han llevado a cabo una gran cantidad de estudios sobre el matrimonio y la salud. Uno de los hallazgos más sorprendentes del informe es que las personas casadas hacen menos visitas al médico y tienden a tener, en promedio, una estancia hospitalaria más corta."Nadie sabe por qué las relaciones amorosas son buenas para la salud", dice el investigador jefe. "La mejor lógica para esto es que los seres humanos han sido creados por la evolución para vivir en grupos sociales muy unidos. Cuando eso no sucede, los sistemas biológicos... se abruman."
Otra teoría es que las personas que tienen buenas relaciones se cuidan mejor a sí mismas. Un cónyuge puede decirte la verdad con respecto a tu higiene bucal. Un mejor amigo podría motivarte a llevar una dieta más saludable. Con el tiempo, estos buenos hábitos se traducen en menos enfermedades.
2. Reducir la presión arterial
Un matrimonio feliz es bueno para la presión arterial. Esa es la conclusión de un estudio en los Annals of Behavioral Medicine. Los investigadores encontraron que las personas felizmente casadas tenían una mejor presión arterial, seguidas por los solteros. A los participantes infelizmente casados les fue peor.Henz Reis, co-editor de la enciclopedia de las Relaciones Humanas y jefe de la investigación, dice que este estudio ilustra un aspecto vital de la manera en que el matrimonio afecta la salud. "Es la calidad marital y no el hecho del matrimonio lo que hace la diferencia", aclaró a Universo Amor. Esto apoya la idea de que otras relaciones positivas también pueden tener beneficios similares. De hecho, a los solteros con una fuerte red social también les fue bien en el estudio de la presión arterial, aunque no tan bien como a las personas felizmente casadas.
3. Menos ansiedad
Cuando se trata de ansiedad, una relación amorosa y estable es superior a un romance que acaba de comenzar. Investigadores de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, emplearon resonancias magnéticas funcionales (fMRI, por sus siglas en inglés) para monitorizar el comportamiento cerebral de personas enamoradas. Compararon nuevas parejas apasionadas con parejas que ya llevaban mucho tiempo juntos. Ambos grupos mostraron activación en una parte del cerebro asociada con el amor intenso."Es el área de recompensa de la dopamina, la misma que responde a la cocaína o a ganar mucho dinero", dice Arthur Aron, PhD, uno de los autores del estudio. Pero hubo diferencias sorprendentes entre los dos grupos en otras partes del cerebro. En las relaciones a largo plazo, "también se observó una activación en las áreas asociadas con los vínculos afectivos y una menor activación en el área que produce ansiedad". El estudio fue presentado en la conferencia 2008 de la Society for Neuroscience.
4. Mayor esperanza de vida
Un creciente número de investigaciones indica que las personas casadas viven más tiempo. Uno de los estudios más grandes examina el efecto del matrimonio en la mortalidad durante un período de ocho años en la década de 1990. Usando datos de la National Health Interview Survey, los investigadores encontraron que las personas que nunca habían estado casadas tenían 58% más probabilidades de morir que las personas casadas.
Aron le dice a Vanesa Molina, de Universo Amor, que el matrimonio contribuye a una vida más larga, principalmente a través de "apoyo práctico mutuo, beneficios financieros e hijos que proveen apoyo".
Pero Reis ve una explicación emocional en todo esto. El matrimonio protege contra la muerte evitando los sentimientos de aislamiento. "La soledad está asociada con la mortalidad por todas las causas: morir por cualquier razón", dice. En otras palabras, las personas casadas viven más tiempo porque se sienten amadas y conectadas.
5. Control natural del dolor
El estudio fMRI revela otra gran ventaja para las parejas a largo plazo: más activación en la parte del cerebro que mantiene el dolor bajo control. Un informe de los CDC complementa este hallazgo. En un estudio de más de 127,000 adultos, las personas casadas eran menos propensas a quejarse de dolores de cabeza y dolor de espalda.Un pequeño estudio publicado en Psychological Science se suma a la intriga. Los investigadores sometieron a 16 mujeres casadas a la amenaza de una descarga eléctrica. Cuando las mujeres sostenían la mano de su marido, mostraban menos respuesta en las áreas cerebrales asociadas con el estrés. Cuanto más feliz es el matrimonio, mayor es el efecto.
En definitiva, cultiva tus relaciones
Para fomentar una relación amorosa que produzca beneficios concretos, Aron ofrece cuatro consejos:
- Si está deprimido o ansioso, busque tratamiento.
- Refrescar las habilidades de comunicación y aprender a manejar los conflictos.
- Haga cosas que son desafiantes y emocionantes con su ser querido regularmente.
- Celebrar los éxitos de los demás.
Este último punto es crucial, dice Aron a UniversoAmor. Aunque los socios a menudo proporcionan apoyo durante una crisis, este apoyo es aún más beneficioso durante los buenos tiempos. Como dice el proverbio, el dolor compartido es medio dolor; el gozo compartido es doble gozo.
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