Según las autoridades sanitarias españolas, "la gripe aviar no se contagia por vía alimentaria". En la página web informativa que ha dispuesto el Ejecutivo (www.gripeaviar.es), se afirma rotundamente que "todas las aves de consumo en España están sometidas a rigurosos controles veterinarios y de calidad en las granjas, en las aduanas, en los mataderos y en toda la cadena de distribución hasta llegar al consumidor". Para mayor tranquilidad, el Ministerio de Sanidad informa que el virus H5N1 nunca sobreviviría a las altas temperaturas de cocción, así que la ingesta de carne de aves es cien por cien segura.
Si bien es cierto que la gripe aviar puede contagiarse excepcionalmente a personas, este extremo sólo se produce de ave a humano y, para ello, habría que mantener un contacto reiterado con los animales infectados. Por lo tanto, cualquier posibilidad de transmisión a través del consumo de aves es prácticamente nula.
Tampoco se ha dado todavía en ningún país el contagio entre personas, a pesar de que se ha registrado un caso sospechoso en Tailandia, aún sin confirmar por las autoridades sanitarias. Para que el virus pudiera transmitirse entre humanos, sería necesaria una mutación, circunstancia que no se ha producido. Todos estos datos no dejan de insistir en que la alarma es excesiva, que la situación está controlada y que comer carne de ave no comporta ningún riesgo.
La Unión Europea pide calma
El representante europeo contestaba así a los rumores e informaciones que apuntaban a que la Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA) tenía intención de prohibir el consumo de huevos crudos. En un comunicado posterior, la EFSA reiteraba que no existe ningún estudio que demuestre que la gripe aviar pueda contagiarse por el consumo de huevos y de aves de corral.
No obstante, comer estos productos crudos implica una serie de peligros sanitarios ya conocidos, como la salmonela, que debe prevenir la EFSA ya que entra dentro de sus competencias. De todas maneras, existen "controles veterinarios en alerta para garantizar que ningún animal enfermo entre en la cadena alimentaria", aseguró Philip Tod.
Cronología del virus
La aparición de miles de aves muertas por la variante H5N1 en diversos países de Extremo Oriente durante 2004 ha devuelto a la comunidad internacional el miedo a una posible pandemia, sobre todo a raíz de nuevas infecciones en humanos. Según la Organización Mundial de la Salud, 124 personas han sido afectadas, de las que 67 han fallecido (42 en Vietnam, 13 en Tailandia, cuatro en Camboya, siete en Indonesia y una en China).
Italia, Croacia y el Reino Unido se han unido recientemente a los mencionados países europeos donde ya se ha confirmado la presencia de H5N1, mientras que Grecia y Alemania están a la espera de analizar varios casos de aves muertas. Por su parte, en España se han intensificado los controles en granjas al aire libre y comienzan a vigilarse las aves migratorias que pasan por Doñana y el Delta del Ebro. En España no se ha producido ningún caso.
