La varicela a menudo comienza con dolor de cabeza, malestar estomacal, dolor de garganta y fiebre de 101 a 102 grados Fahrenheit. Estos síntomas, junto con una sensación general de malestar, pueden aparecer un par de días antes de que se desarrolle la erupción de la varicela.

La erupción de la varicela que pica generalmente aparece en la espalda, el abdomen o la cara antes de extenderse a todas las partes del cuerpo. La erupción comienza como protuberancias elevadas, rosadas o rojas que se convierten en ampollas llenas de líquido que se rompen y forman costras. Nuevos cultivos de protuberancias aparecen cada pocos días durante el curso de la enfermedad.