El nopal es un alimento muy conocido y utilizado en la cocina mexicana, por su gran versatilidad, ya que permite preparar toda clase de platillos, pero no sólo eso, sino que tiene importantes propiedades curativasque lo convierten en un alimento muy nutritivo y benéfico para la salud.
Esta planta es una importante fuente de fibra, calcio, antioxidantes, vitaminas y minerales. Expertos han encontrado que la harina del nopal puede reducir el riesgo en las mujeres de padecer osteoporosis. Además de que la gran cantidad de fibra soluble e insoluble que contiene permite que se metabolicen más rápidamente los ácidos grasos y las grasas, lo que contribuye a disminuir el colesterol y los triglicéridos; así como a combatir el estreñimiento por la fibra que contiene.
Consumir su extracto antes de beber bebidas alcohólicas puede ayudar a disminuir los síntomas de la resaca. El jugo del nopal, por su parte, contiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a recargar la energía durante el día.
Así que ya lo sabes, consumir nopal en cualquiera de sus presentaciones te ayudará a mantenerte más saludable y a mejorar tu metabolismo.
El nopal o chumbera tiene propiedades diuréticas, mejora la digestión y, gracias a su alto contenido en fibras, ayuda a prevenir la obesidad.
Valores nutricionales del nopal:
Esta planta es rica en calcio, fósforo, potasio, sodio y a su vez ofrece glúcidos, componentes nitrogenados, fibras, vitaminas de los grupos A, B, C y K, clorofila, riboflavina y proteínas. Muchos son los estudios e investigaciones que afirman que el nopal es realmente valiosa para la salud de las personas, ayudando a los sistemas glandular, nervioso, inmunológico, circulatorio, digestivo y respiratorio.
A su vez, tiene varias propiedades para su uso externo, desarrollando cosméticos, cremas o tratamientos de belleza tanto para la piel como para el cabello. Se han creado también jabones, shampú, acondicionador, geles humectantes, lociones, pomadas, sombras para ojos, etc con el nopal. En la medicina tradicional se ha utilizado para tratar heridas o quemaduras leves en la piel.
Se puede consumir de diferentes formas: zumos, salsas, polvo, dulces, paletas, guisos, ensaladas, mermeladas, sopas, caldos, combinado con cereales, frutas o linaza. Para su uso gastronómico, el nopal se usa como forraje y las pencas son tan tiernas como una verdura, que se prepara al escabeche, por ejemplo. Es muy popular licuado con frutas.
Propiedades del nopal para la salud:
Poderoso antibiótico: inhibe o suspende directamente el crecimiento y desarrollo de varias bacterias. Se lo utiliza al nopal como un cataplasma (sus pencas) y tiene efectos muy buenos para la piel, tanto en heridas como en infecciones.
Trata la arterosclerosis: esta inflamación cardiovascular causada por la placa del vaso sanguíneo puede ser tratada con esta planta, ya que es un antioxidante y antiinflamatorio sin igual. Consumir regularmente zumo de nopal fresco o en polvo ayuda a prevenir la aparición de esta enfermedad.
No permite proliferar al cáncer: el nopal tiene muchas fibras dietéticas, solubles e insolubles. Las últimas absorben el agua y ayuda a que los alimentos “pasen” mejor por el tracto digestivo. A su vez, mejora la digestión y son las encargadas de diluir la concentración de células que pueden ser potencialmente cancerígenas en el colon, previniendo la aparición de esta enfermedad.
Ayuda a regular el colesterol: gracias a los aminoácidos, la vitamina B3 y las fibras. El nopal previene a su vez el exceso de azúcar en sangre y la conversión a grasa, por lo que reduce de manera sustancial el colesterol “malo” y los triglicéridos. Elimina a su vez los ácidos bílicos, que se convierten luego en colesterol.
Mejoran el trabajo del colon: debido a sus ingredientes activos, ayudan a en la prevención de la absorción de grasa y carbohidratos. Mantienen el balance del nivel de sangre y ayuda a controlar la obesidad. El nopal contiene fibras que absorben la glucosa hacia el intestino. A su vez mantiene este órgano limpio y en excelente estado.
Regula la diabetes: mejor dicho, el nivel de azúcar en sangre para los que padecen esta enfermedad. Gracias a los 18 aminoácidos presentes en la planta, el cuerpo tendrá más energía y se reducirá la fatiga, por lo que la glucosa también descenderá. Refuerza el hígado y el páncreas e incrementa la sensibilidad a la insulina, estimulando el movimiento de glucosa a todas las células del cuerpo. También disminuye la digestión de carbohidratos, reduciendo la producción de insulina.
Mejora la digestión: por las vitaminas del grupo B (1, 2 y 3) y C, además del calcio, el potasio, el magnesio, el sodio y el hierro. Con su poder antioxidante, brinda una gran protección ante las toxinas que se ingieren con la comida y aminora los efectos perjudiciales de la ingesta de alcohol o ciertos alimentos “pesados”.
Evita el estreñimiento: las fibras que contiene el nopal ayudan en la digestión, como se dijo anteriormente, por lo que evita que se tengan problemas para ir al baño.
Un aliado contra la obesidad: es por las grandes cantidades de fibras que contiene, ayudando a retardar el proceso de absorción de los alimentos y la entrada de los nutrientes en la sangre, facilitando también su eliminación. Permite que los líquidos lleguen más rápido al torrente sanguíneo, ayudando a disminuir la celulitis y la retención. Se recomienda consumir el nopal con zumos, como de naranja, por ejemplo. Las fibras insolubles que posee generan una sensación de saciedad y evita comer de más. Y como si fuera poco, regula el movimiento intestinal para evacuar correctamente.
Refuerza el sistema inmunológico: esto se debe a que el nopal ofrece muchas vitaminas, sobre todo de los complejos A, B y C. También aporta minerales y muchos aminoácidos que ayudan a eliminar las toxinas, desintoxicar el hígado y eliminar los efectos nocivos de la contaminación ambiental, los ambientes con humo de cigarrillo, los problemas que derivan del alcohol, etc. Por los fotoquímicos ayudan al cuerpo a defenderse de cualquier ataque de virus o bacterias.
Previene daños en el sistema nervioso: ayuda a su vez a relajarse, a alcanzar mejores estados de ánimo y hasta puede ayudar a erradicar problemas de depresión o desequilibrios sentimentales.
Es un excelente diurético: el zumo de nopal se usa para desinflamar el aparato urinario y reducir los dolores en riñones o vejiga.
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