Cómo tratar la diabetes con parches de grafeno: Regular el estado de glucosa en pacientes diabéticos sin necesidad de optar por esos constante y molestos pinchazos. Ése representa una especie de sueño perseguido por la medicina que, a lo largo del tiempo, no ha podido alcanzar. Hasta ahora no existe ningún método no invasivo tan bueno como son las agujas. Sin embargo, un material recién descubierto como lo es el grafeno, llega a los límites de la electrónica para colocarse al servicio de la ciencia y poder establecer el azúcar del cuerpo.
Y la verdad es que solo basta con observar la nueva fotografía de la innovadora revista Nature Nanotechnology para poder entender un poco la importancia y la supuesta sencillez del nuevo dispositivo que han inventado científicos de la Universidad de Seúl y del Instituto de Tecnología Gyeonggi-do (encontrados en el país asiático de corea del sur), en conjunto con las universidades estadounidenses de Massachusetts y Austin.
Debido a la flexibilidad y a la ligereza del grafeno, los investigadores al mando de Dae-Hyeong han logrado la creación de un dispositivo con apariencia de pulsera en la que se hayan varios chips integrados que tienen la capacidad de medir los niveles de glucosa a través del sudor. Además, los especialistas han avanzado un poco más (por ahora solo se la logrado probar en roedores) al integrarle unas microagujas capaces de administrar por medio de la piel la dosis requerida de un antidiabético (metformina) cuando se detecte altos niveles de glucosa en el organismo.
Uno de los mayores representantes de este proyecto como la ha sido, Hyunjae Lee, admitió que el proceso de sudado fue sin duda el mayor reto a superar durante el diseño del dispositivo, “y de hecho debemos seguir trabajando para lograr perfeccionar el proceso”. Para lograr que todas las mediciones de la glucosa en el sudor se hicieran con gran precisión, los investigadores se dedicaron a calibrar cuidadosamente los chips en base a otras oscilaciones de humedad, temperatura y Ph de la piel.
“La glucosa puede ser medida a través del sudor, y también en las lágrimas, pero como está presente en menores concentraciones es de alta importancia que estos dispositivos sean de suma precisión. No pueden andar un día bien y otro mal”, eso fue lo explicado por el doctor Edelmiro Menéndez, presidente de la Sociedad Española de Diabetes. “Por los resultados que se publicaran ahora, todo indica que este sistema logro ser más preciso en la medición que muchos otros sistemas que lo han intentado anteriormente”.
Grafeno en medicina
El grafeno para el 2010, se incorporaría a nuestro vocabulario al otorgárseles el Premio Nobel de Física a los científicos que lograron descubrirlo. Desde ahí, los usos para este material resistente, abundante y económico, además de presentarse flexible e impermeable no han dejado de crecer en diversas áreas como la de la electrónica, la telefonía o la informática. No obstante cuando hablamos de medicina, hayamos que el uso de grafeno se encuentra todavía en una etapa muy experimental.
Para poder compensar esa ineficiencia, los investigadores usaron como complemento del grafeno una especie de malla compuesta por elementos como el oro y el silicio con el fin de crear una fina película transparente (y adhesiva), donde se ubicarían varios sensores capaces de medir por medio de la piel el Ph, la humedad, la glucosa y la temperatura. El sistema se termina de completar con un analizador portátil que va conectado al parche y que funciona también para cargarlo y así mantenerlo autónomo durante varias horas.
Una serie de enzimas agregadas al sensor son las que se encargan de desencadenar una reacción electroquímica cuando vean que la glucosa se eleva con mediciones en tiempo actual. Además, cuando esto sucede a partir de determinados niveles, las enzimas producen una reacción calórica para que cientos de microagujas que llenas de antidiabético metformina se disuelvan y así lograr liberar su contenido en la piel.
Por ende, Hyunjae da unas explicaciones a EL MUNDO, aclarando que la insulina es una proteína “muy vulnerable al calor”, y es por ello que las microagujas se activan con calor, a fin de liberar el fármaco a la piel, entonces implementaron la metformina en lugar de la insulina para aumentar la eficacia del proceso.
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