Comenzó su expansión en la década de 1920 en Kinshasa, en la República Democrática del Congo, diferentes cepas del VIH fueron transmitidas de simios y primates a los humanos, se cuentan al menos 13 veces en la historia, finalmente, solo una de esas transmisiones, la conocida como VIH-1 Grupo M, es la que provoca la actual pandemia humana.
Oliver Pybus, profesor del departamento de zoología de la Universidad de Oxford, integrante del estudio, dijo "Por primera vez hemos analizado todas las pruebas disponibles usando las últimas técnicas filogeográficas, que nos permiten calcular de forma estadística de dónde viene un virus, esto significa que podemos decir con un alto grado de certeza dónde y cuándo se originó la pandemia del VIH. Los datos de los archivos coloniales nos dicen que a fines de la década de 1940, cerca de un millón de personas viajaban en tren a través de Kinshasa cada año, creemos que es probable que los cambios sociales alrededor de la independencia en 1960 hicieron que el virus pasara de pequeños grupos de gente infectada a contagiar a una población más amplia y, finalmente, al mundo", señaló.
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