Alzheimer: Gran cantidad de personas experimentan olvidos o retrasos leves en su memoria, lo cual forma parte del proceso normal de envejecimiento. Todos podríamos presentar dificultad ocasional para recordar una palabra o el nombre de alguien. Sin embargo, una paciente con la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia, se topara con estos síntomas cada vez más regulares y graves.
Por ejemplo, cualquiera de nosotros pudiésemos olvidar momentáneamente donde colocamos las llaves del vehículo. Una persona que padezca la enfermedad de Alzheimer puede colocar las llaves en un lugar poco común o inusual, como el refrigerador. El problema aparece cuando dicha persona no es capaz de recordar para que se utilizan esas llaves.
Los signos o señales que indican la enfermedad de Alzheimer podrían incluir:
Cambios frecuentes en la personalidad del individuo
Deterioro en la capacidad de movimiento y coordinación
Dificultad en la comunicación
Déficit en los niveles de energía
Pérdida constante de memoria
Cambios continuos y repentinos de estado de ánimo
Inconvenientes de atención y orientación
En general, puede ser el momento indicado para solicitar una evaluación médica cualificada para determinar si la pérdida de memoria u otros síntomas si estos:
Aumentan en frecuencia y/o gravedad
Interfiriendo con tus actividades cotidianas (como cuestiones laborales o quehaceres del hogar)
Provocando una mala impresión en sus amigos y familiares
Etapas y síntomas del Alzheimer
Por lo general la enfermedad de Alzheimer continúa con su avance gradualmente, con una duración de 2 a 20 años (7 años en promedio para los Estados Unidos). Los científicos ahora saben que esta enfermedad conocida como Alzheimer existe o se encuentra en el cuerpo de una persona mucho antes de que esta padezca los síntomas.
Diversos investigadores llaman a esto la fase preclínica o pre-sintomática. Una vez aparezcan los síntomas, aumentan en intensidad de acuerdo a la persona con la enfermedad de Alzheimer, esta va desde la primera hasta las etapas finales de este trastorno.
Las etapas del diagnóstico clínico:
Debido a esta enfermedad el cuerpo puede desarrollar una clase de deterioro cognitivo que explicaremos a continuación y viceversa.
Los científicos han podido identificar una condición entre la pérdida regular de memoria vinculada con la edad y el estado de demencia de la persona, esta condición es llamada deterioro cognitivo leve (DCL). Las pacientes con DCL tienen problemas constantes de memoria, pero son suficientemente capaces de realizar sus actividades rutinarias. El DCL con frecuencia precede a la enfermedad de Alzheimer, pero no todos los afectados con esta condición logran desarrollarla.
Los síntomas pueden incluir:
Problemas en la memoria, que los demás puedan percibir
Condiciones del estado de ánimo como depresión, ansiedad, irritabilidad o apatía
Escaso rendimiento en pruebas cognitivas
Leve (etapa 1)
Al principio de su afección, los individuos con la enfermedad de Alzheimer pueden:
Ser un poco lentos en su habla y comprensión
Experimentar recurrentes cambios leves de pérdida de memoria y de su estado de ánimo
Abundante dificultad para poder aprender cosas nuevas
Carecer de energía y espontaneidad, aunque los demás no lo puedan notar
Perder la idea del pensamiento a mitad de alguna frase
Todavía pudiesen realizar actividades básicas de forma independiente, pero quizás necesiten un poco de ayuda con las tareas más complicadas.
Moderada (etapa 2)
En esta etapa, la persona comienza a ser incapacitada por la enfermedad:
Las personas con Alzheimer pudiesen recordar el pasado distante pero a su vez presentar inconvenientes para recordar hechos más recientes.
Tienen dificultad para tener idea de la fecha, la hora y el lugar donde se encuentra.
Pueden inventar palabras nuevas a medida que van perdiendo su vocabulario viejo.
No pueden identificar rostros familiares antes conocidos.
Grave (etapa 3)
En esta etapa final, los pacientes de Alzheimer:
Pierden la capacidad de poder masticar y tragar alimentos
Quedan en cama y se vuelven vulnerables a diversas enfermedades como la neumonía
Se vuelven cada vez menos receptivos
Pierden el control de su y necesitan de una constante atención
No reconocen a nadie
Normalmente, un paciente de Alzheimer sucumbe a un estado de coma y posteriormente abre paso a la muerte, como resultado de la etapa final de esta condición, o de otra complicación médica que ocurra de manera simultánea como la neumonía.
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