Se caracteriza fundamentalmente por la presencia de elevadas concentraciones de glucosa en sangre (hiperglucemia). Esto se produce debido a la alteración en la acción de la insulina o en ausencia de esta hormona, que es producida en el páncreas para permitir la captación de glucosa por los tejidos, que la utilizan como combustible.
Dentro de la diabetes mellitus (DM) tipo 1 se distinguen dos tipos fundamentales: la DM tipo 1a, de origen autoinmune, y la DM tipo 1b, de carácter idiopático.
En la diabetes autoinmune, son atacadas y destruidas las células productoras de insulina: las células beta del páncreas. Al carecer de insulina, no se puede realizar correctamente el metabolismo de los hidratos de carbono, grasas y proteínas.
Síntomas
Los síntomas principales antes del diagnóstico de la diabetes mellitus tipo 1 son:
Cansancio.
Pérdida de peso.
Sed intensa.
Continua producción de orina, incluso por la noche.
Es especialmente grave la elevación incontrolada en sangre de glucosa y los llamados cuerpos cetónicos (que se producen en el hígado por un exceso de grasas liberadas al torrente circulatorio en situaciones de gran insulinodeficiencia), ya que, sin tratamiento, es potencialmente mortal cuando llega al extremo del llamado coma cetoacidótico.
Causas
La diabetes mellitus tipo 1 es una enfermedad autoinmune debida a factores genéticos y ambientales.
La diabetes mellitus tipo 1 es una enfermedad autoinmune, en la que las células productoras de insulina son atacadas y destruidas: las células beta del páncreas. Al carecer de insulina no se puede realizar correctamente el metabolismo de los hidratos de carbono, grasas y proteínas.
El desencadenamiento de este ataque autoinmune se produce por una combinación de factores genéticos y ambientales. Entre los factores ambientales, los virus parecen los candidatos más probables.
Hasta el momento, no se han identificado causas específicas (incluyendo vacunas y elementos de la dieta) que puedan desencadenar esta enfermedad en personas que deben tener previamente una susceptibilidad genéticamente condicionada.
Los factores hereditarios parecen tener un papel importante, pero la enfermedad prácticamente nunca se adquiere directamente por herencia.
Diagnóstico
El diagnóstico suele ser sencillo ya que se determina por un valor de glucosa en sangre claramente elevado (habitualmente superior a 200 mg/dl).
Los nuevos métodos de monitorización continua de glucosa en el espacio intersticial constituyen un gran avance en el manejo de estos pacientes. Por medio de una técnica mínimamente invasiva, como es insertar un sensor en la pared anterior del abdomen, se obtienen valores de glucosa durante aproximadamente 72 h ininterrumpidamente. Este sistema permite valorar las fluctuaciones glucémicas con el fin de mejorar el control metabólico.
En la Unidad de Diabetes, realizamos estudios de autoinmunidad pancreática para poder confirmar el dianóstico diferencial de la diabetes mellitus tipo 1 con los restantes síndromes diabéticos, con determinacion de los anticuerpos ICA, IAA, GAD e IA2.
El test de glucagón se realiza con el fin de estudiar la función residual de la célula pancreática (reserva pancreática) en pacientes afectos de diabetes mellitus.
Tratamiento con insulina
Desde el momento del diagnóstico debe iniciarse el tratamiento con insulina.
Pautas de tratamiento intensivo:
Multidosis (regímenes basal-bolo). Mediante inyecciones múltiples (tres o más inyecciones al día). En general, se utiliza una insulina de acción intermedia o ultralenta (que hace al mismo tiempo de dosis basal) en combinación con insulina de acción rápida antes de las comidas.
Bomba de infusión continua de insulina (BICI): permite administrar insulina de modo basal y en bolos antes de las comidas.
Avances en el tratamiento con insulina
El autocontrol y las bombas de infusión continua son los principales avances frente a la fiabetes tipo 1.
Se han producido grandes avances como:
Producción de insulina humana mediante técnicas de recombinación
Insulinas premezcladas (insulina rápida y lenta en diversas proporciones)
Nuevos sistemas de administración, como las plumas de insulina
Las bombas de infusión continua de insulina por vía subcutánea o intraperitoneal. Programan la administración de insulina administrada las 24 horas del día y en forma de bolus antes de cada comida, simulando de modo más preciso la producción fisiológica de insulina por el páncreas.
Se dispone de métodos de monitorización continua de glucosa mínimamente invasivos para establecer el perfil de glucemia de un diabético las 24 horas del día en estudios de más de 24 horas.
Pero el gran avance es el autocontrol, un modelo integral de tratamiento que consiste en la modificación por el diabético de su tratamiento insulínico de modo autónomo, determinando el valor de su glucosa en sangre en cualquier momento, de forma rápida y sencilla, con glucómetros. La educación diabetológica se recibe a través de la Unidad de Diabetes.
Investigación y diabetes
La terapia celular y la inmunoterapia, principales esperanzas para tratar la diabetes.
Además del trasplante de islotes pancreáticos, que sigue mostrando limitaciones y un escaso rendimiento, las principales esperanzas están puestas en la terapia celular y en la inmunoterapia. Hasta la fecha, estas técnicas se han aplicado de manera experimental en animales.
La terapia celular busca lograr una fuente inagotable de células productoras de insulina a partir de células madre (embrionarias o adultas) con capacidad de autorregenerarse y diferenciarse a células maduras, en nuestro caso, a células beta productoras de insulina.
La inmunoterapia busca frenar la alteración del sistema inmune que destruye las células propias productoras de insulina.
El tratamiento con células madre mesenquimales adultas se trata de células madre pero con propiedades fundamentalmente inmunomoduladoras. Su obtención es relativamente sencilla, generalmente a partir de la médula ósea del propio paciente, sin precisar inmunosupresión.
Descarga la infografía sobre la DM1
Fuente | Clínica Universidad de Navarra
Imagen | Wikimedia Commons
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