Una verdura, nos dicen, y la verdad es que, de pequeños, no entendemos muy bien cómo se puede llamar verdura a una cosa de un color tan rabiosamente anaranjado. Un color bonito, desde luego, y además indicio de salud, ya que se debe al alto contenido en caroteno, sustancia que contribuye a la formación de vitamina A, imprescindible para el sentido de la vista.
Eso, que las zanahorias son muy buenas para la vista, es el argumento que, desde siempre, han usado los adultos para convencer a los niños de que hay que comer zanahorias: ¿tú has visto alguna vez a un conejo con gafas?, preguntan. Y, claro, el niño piensa y, así de pronto, dice que no, salvo los niños de otra generación (la mía, sin ir más lejos), que decíamos que sí, que claro, que el conejo blanco de Alicia en el País de las Maravillas llevaba no sólo gafas, sino reloj, al menos en la versión Disney.
Así que, hablando de zanahorias, o acenorias, o carotas, o como quiera que les llamen allá donde estén ustedes, han salido los grandes de toda la vida (de toda la vida de antes de Pixar, claro) del cine de animación: Disney y la Warner. Ciertamente, sus directivos deben de haber comido un montón de zanahorias, porque vista, al menos comercial, siempre la han tenido de águila.
Bueno, y ¿qué podemos hacer con las zanahorias? Muchas cosas; pero lo primero es ponerlas en disposición de ser utilizadas. Hay que eliminar los extremos (salvo que se trate de ejemplares chiquitos, enanos, que quedan muy lindos como decoración con su penacho de hojitas emperejiladas) y lo de fuera. Si las han cultivado ustedes en su huerto y están seguros de no haber usado sustancias potencialmente dañinas, bastará con lavarlas.
Si no, que será lo más común, dos opciones: blanquearlas dos o tres minutos en agua hirviendo y frotarlas después con un paño, o la más frecuente y expeditiva de raspar su superficie. A partir de ahí, lo que quieran. Crudas, si son tiernas, están muy buenas: Bugs Bunny tiene buen gusto. Más normal es presentarlas ralladas, a modo de aperitivo.
Hay una receta famosa, las zanahorias Vichy. Más o menos, esto: peladas y cortadas en rodajas finas las zanahorias, se ponen en una cacerola adecuada y se cubren con agua. Añadimos sal y una pizca de azúcar y cocemos a fuego lento hasta que las zanahorias absorban todo el líquido. Para servir las zanahorias, ponemos sobre ellas manteca de vacas fresca en trocitos y espolvoreamos con perejil.
Pero seguro que les gustará más una tarta de zanahoria. Limpien medio kilo de zanahorias y cuézanlas en agua -sin sal, claro- durante 20 minutos. Escúrranlas y tritúrenlas bien; incorporen 200 gramos de azúcar y 100 gramos de coco rallado, mezclando lo mejor posible.
Pongan en un bol un vaso de leche y una copita de ron, combinación con la que se bañan 300 gramos de galletas cuadradas. Se coloca una capa de galletas, bien juntitas, y sobre ellas una capa de crema de zanahorias; otra capa de galletas, otra de zanahorias, y así hasta terminar con una de galletas.
Fundan 100 gramos de chocolate de cobertura, al baño maría, con un par de cucharadas de agua o leche; líguenlo bien con 50 gramos de mantequilla y bañen la tarta con esta mezcla. Queda estupenda, y es toda una sorpresa para quienes no dan valor a las zanahorias.
Una tarta que, sin la menor duda, podría tener un lugar de honor en la mesa cuando el Sombrerero Loco y la Liebre de Marzo obsequien al Conejo Blanco con un buen té para desearle a very merry unbirthday (un muy feliz no-cumpleaños)... si el invitado no llega tarde, claro.
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