Los expertos dicen que el estrés es solo un factor que puede causar canas. La genética también juega un papel importante.
El estrés puede desempeñar un papel clave en la rapidez con la que el cabello pasa de un color brillante a cenizo, según sugiere un estudio publicado en la revista Nature.
Los científicos han relacionado durante mucho tiempo que es posible un vínculo entre el estrés y las canas, pero esta nueva investigación de la Universidad de Harvard en Massachusetts prueba más profundamente los mecanismos exactos en juego.
Las pruebas iniciales de los investigadores observaron de cerca el cortisol, la "hormona del estrés" que surge en el cuerpo cuando una persona experimenta una respuesta de "lucha o huida".
Es una función corporal importante, pero la presencia a largo plazo de cortisol elevado está relacionada con una serie de resultados negativos para la salud.
Pero el culpable terminó siendo una parte diferente de la respuesta de lucha o huida del cuerpo: el sistema nervioso simpático.
Estos nervios están en todo el cuerpo, incluida la incursión en cada folículo piloso, informaron los investigadores.
Los productos químicos liberados durante la respuesta al estrés, específicamente la noradrenalina, hacen que las células madre productoras de pigmento se activen prematuramente, agotando las "reservas" de color del cabello.
¿Por qué se convierte el cabello gris?
El estrés no es la única razón, ni siquiera la principal, por la que la mayoría de las personas tienen canas.
En la mayoría de los casos, es una genética simple.
El cabello gris es causado por la pérdida de melanocitos (células pigmentarias) en el folículo piloso. Esto sucede a medida que envejecemos y, desafortunadamente, no existe un tratamiento que pueda restaurar estas células y el pigmento que producen la melanina. Los factores genéticos determinan cuándo se vuelve gris. No hay nada que pueda hacerse médicamente para evitar que esto suceda cuando está genéticamente predeterminado.
Eso no significa que los factores ambientales, como el estrés, no desempeñen un papel.
Fumar, por ejemplo, es un factor de riesgo conocido para el envejecimiento prematuro, según un estudio de 2013.
Otros factores que contribuyen al envejecimiento prematuro incluyen deficiencias en proteínas, vitamina B-12, cobre y hierro, así como el envejecimiento debido en parte a una acumulación de estrés oxidativo.
Ese estrés es provocado por un desequilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes en su cuerpo que pueden dañar los tejidos, las proteínas y el ADN.
Y cierto grado de estrés oxidativo es una parte natural de la vida.
Esperaríamos aumentar las canas a medida que avanzamos en edad, y vemos un aumento del 10 por ciento en la probabilidad de desarrollar canas por cada década después de los 30 años.
Los cambios que puede seguir para retrasar los grises prematuros incluyen una dieta rica en ácidos grasos omega-3, como nueces y pescado graso, no pasar demasiado tiempo en la luz ultravioleta del sol que daña la piel y el cabello, y tomar vitamina B -12 y suplementos de vitamina B-6.
En definitiva, si ves que el cabello se está volviendo gris prematuramente, no estaría de más ir a un chequeo por si los factores genéticos naturales no son el único culpable.
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