La buena noticia es que el cáncer testicular es tratable, incluso en los casos en que se extienda más allá del testículo.
Las posibilidades de tratarla con éxito son generalmente más altos cuando se descubre a tiempo, por lo que los auto-exámenes son importantes. Las causas del cáncer testicular no están claras, pero una serie de factores que pueden contribuir al desarrollo de este tipo de cáncer.
Posibles causas del cáncer testicular
Está claro que el cáncer testicular se desarrolla cuando las células sanas en un testículo se vuelven malignas, pero lo que hace que se produzca este cambio no está claro. Las células sanas crecen y se dividen de una manera controlada, pero algunas anomalías pueden hacer que estas células crezcan exponencialmente.
Las células en un testículo continúan creciendo y dividiéndose cuando no hay necesidad de nuevas células. Las nuevas células se acumulan y forman una masa en el testículo. Casi todos los cánceres testiculares se desarrollan en las células germinales.
Estas son algunas de las causas más probables de cáncer testicular:
1. Los testículos no descendidos
Antes de nacer los testículos de los bebés crecen dentro de su abdomen, pero se mueven hacia abajo en el escroto después del nacimiento. A veces, los testículos no descienden debido a ciertas razones.
Por lo general requiere cirugía para corregir el problema y ayudar a que los testículos desciendan al escroto. Sin embargo, el riesgo de desarrollar cáncer es cinco veces mayor para alguien que ha tenido la cirugía después de 13 años.
2. Cáncer testicular previo
Tienes 12 veces más probabilidades de desarrollar cáncer testicular si en el pasado lo has desarrollado en uno de tus testículos. Así que hay que acudir a las citas de seguimiento para asegurarse de que todo está bajo control.
3. La edad y la raza
El cáncer testicular es más probable que afecte a los hombres jóvenes y de mediana edad. Alrededor del 85% de los casos se trataba de hombres de 15-49 años, y es más común en los hombres blancos, en comparación con otros grupos étnicos. Es más común en Europa occidental y septentrional.
4. Historia familiar
Si tienes un historial familiar de cáncer testicular, eres más propenso a desarrollarlo en algún momento de tu vida. Tus posibilidades de desarrollar cáncer testicular, aumentan seis veces si tu padre había sido diagnosticado con él.
Puesto que hay señales de que el cáncer en los testículos se desarrolla genéticamente, los investigadores creen que puede haber algunas mutaciones genéticas que incrementan el riesgo de cáncer testicular.
5. Perturbadores endocrinas
Diferentes disruptores endocrinos pueden tener vínculos con el cáncer testicular. Los ejemplos de disruptores endocrinos incluyen bifenilos policlorados (PCB), que son compuestos químicos utilizados habitualmente como refrigerante. Ftalato de dibutilo, que es un producto químico utilizado en la fabricación de cosméticos, y algunos tipos de pesticidas.
A pesar de que muchos países han hecho leyes para restringir el uso de PCB, todavía es posible estar expuestos a disruptores endocrinos debido a la contaminación de la cadena alimenticia. Los investigadores todavía están buscando pruebas para confirmar que no hay una relación entre el cáncer testicular y la exposición indirecta a los disruptores endocrinos.
6. Infertilidad
La infertilidad puede ser una de las causas del cáncer testicular, porque la investigación muestra que los hombres infértiles son tres veces más propensos a desarrollar este tipo de cáncer.
7. Fumar
Las personas que fuman más de 20 cigarrillos al día tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer en comparación con aquellos que no fuman.
8. Altura
Algunos estudios han encontrado conexiones entre el cáncer testicular y la altura de un hombre. Los hombres que son más altos que 6.1 pies son dos veces más propensos a desarrollar este tipo de cáncer en comparación con los hombres que son de estatura mediana. El riesgo es de tres veces en los hombres que son más altas de 6,4 pies. Al ser más pequeño de 5.6 pies disminuye el riesgo en un 20%.
Los síntomas de cáncer testicular
Una vez que tenga alguna información acerca de las causas del cáncer testicular, es igualmente importante entender los síntomas básicos que aparecen cuando se desarrolla este tipo de cáncer.
El síntoma más común es una hinchazón o protuberancia en uno de los testículos. La protuberancia es por lo general aproximadamente del tamaño de un guisante, pero puede ser mayor en algunos casos.
Mientras que la mayoría de los bultos no implica automáticamente que tengas cáncer, no se debe ignorar. Ve a hablar con tu médico para confirmar que tu tumor es inofensivo. Puedes experimentar algunos otros síntomas también. Por ejemplo:
Vas a experimentar un dolor agudo en el escroto o los testículos.
Notarás una sensación de pesadez en el escroto.
Puedes experimentar fatiga con una sensación general de malestar.
Puedes experimentar acumulación de líquido en el escroto.
Los tratamientos para el cáncer testicular
La información sobre los síntomas y las causas ayudan a identificar el problema en sus primeras etapas, pero incluso entonces, tienes que hablar con tu médico para encontrar una opción de tratamiento adecuado. Aquí hay diferentes métodos de tratamiento disponibles para el cáncer testicular:
1. Cirugía
Es posible que tengas que someterte a una cirugía para extirpar los testículos. El procedimiento consiste en realizar una incisión en la ingle para extraer los testículos. Un proceso quirúrgico también puede ser necesario para extirpar los ganglios linfáticos cercanos.
El procedimiento consiste en realizar una incisión en el área abdominal. Es importante ver a tu médico regularmente para las citas de seguimiento para asegurar que tu cáncer no vuelva. Tendrás que someterte a tomografías computarizadas, análisis de sangre y otros procedimientos para asegurarte de que todo va normal.
2. Radioterapia
El procedimiento implica el uso de rayos de alta potencia de energía para deshacerse de las células cancerosas. Estarás en una mesa con una máquina de gran tamaño se mueve a tu alrededor.
El médico puede recomendar la terapia de radiación después de la eliminación de los testículos. Tiene ciertos efectos secundarios tales como irritación en la ingle o zona abdominal, enrojecimiento de la piel y la fatiga.
3. Quimioterapia
El procedimiento de tratamiento consiste en tomar ciertos medicamentos para eliminar las células cancerosas. Estos medicamentos viajan a través del cuerpo para eliminar las células que podrían haber viajado a otras zonas de tu cuerpo.
Puedes experimentar ciertos efectos secundarios como náuseas, fatiga, pérdida del cabello e infecciones. Se utilizan varios fármacos durante la quimioterapia y pueden producir diferentes efectos secundarios. El tratamiento con quimioterapia puede causar infertilidad permanente.
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