También conocida como fruta de la pasión y granadilla, la maracuya es una fruta aromática con un sabor entre ácido y amargo.
Esta fruta es originaria de las regiones subtropicales de América del sur y se supone que se originó en Paraguay (1).
La maracuya tiene formas que varían entre redondas u ovaladas con una jugosa pulpa interna y numerosas semillas.
Generalmente existen dos principales variedades, amarilla y morada.
Las amarillas generalmente son más grandes que las moradas, pero la pulpa de esta es menos ácida y tiene un rico aroma y sabor.
Además, tiene una mayor proporción de pulpa jugosa.
La maracuyá es una planta trepadora que puede crecer sobre cualquier superficie, ya que puede agarrarse por medio de zarcillos.
Este fruto puede ser comido como tal o en jugo. Su jugo se agrega a menudo a otros jugos de frutas para mejorar su aroma.
Esta fruta exótica tiene sorprendentes propiedades curativas y su aroma tiene un fuerte efecto calmante.
Al ser pobre en grasas y una fuente extraordinaria de vitamina A, vitamina C, hierro, fibra dietética, potasio, carbohidratos y proteínas, la granadilla puede satisfacer casi todas las necesidades nutricionales diarias.
Incluso sus semillas son comestibles y muy nutritivas.
Tipos de maracuya
Hay varios tipos de frutas de la pasión según el tipo que se cultive. Están disponibles en diferentes países.
Algunos de los tipos comunes son los siguientes (2).
Maracuyá morada: Esta es una de las variedades más comunes que cuentan con pequeñas frutas ovoides o globulares.
Tiene un pericarpio frágil y una pulpa amarilla oscuro que ocupa entre el 35 al 50% del peso de la fruta. Su origen se ubica en el sur de Brasil, norte de Argentina y Paraguay.
Maracuyá amarilla: Es más energética en comparación con la variedad morada.
Su forma varia de esférica a oblonga y tiene una superficie amarilla lisa.
Su pericarpio es más duro y son más grandes. Son comparativamente menos saladas y un poco más ácidas.
Maracuya dulce: también conocida como granadilla dulce, esta fruta esta muy difundida en México, Centro América Bolivia y Venezuela.
Los frutos van de esféricos a ovoides.
Su pericarpio es delgado y frágil, pálido color marrón anaranjado y violeta a menudo con unos pocos puntos o manchas palidas.
Tiene una pulpa gris pálida que es fragante y algo acidulada.
Maracuyá gigante: Esta fruta tiene su origen en las Antillas y Bahamas, también recibe el nombre de sandía de la pasión, en alusión a su gran tamaño.
Es verde amarillento y a veces de color rosado. Su forma va de ovoide a oblongo. Su pulpa va de un color blanco pálido hasta el anaranjado que es dulce y acidulado.
Fruta de la pasión plátano: Es básicamente una fruta oblonga mide cerca de 6 a 20 centímetros de largo y 3 a 5 centímetros de diámetro.
Tiene una tonalidad pálida amarillenta y a veces verde, el pericarpio si bien es delgada y versátil pero un poco correoso.
Su pulpa tiene un color que va de rosa a naranja oscura hasta un tono salmón y ocupa el 60% del peso de la fruta.
Tiene un menor nivel de acidez y una agradable fragancia con cualidades astringentes.
Beneficios de la fruta de la pasión
Esta fruta exótica cuenta con varios beneficios para la salud, como ser:
1. Propiedades contra el cáncer
Los extractos de maracuya han demostrado ser eficaces para matar las células cancerosas.
Los carotenoides y polifenoles encontrados en la fruta son antioxidantes poderosos que pueden inhibir el crecimiento celular del cáncer (3).
2. Promueve la relajación y alivia el insomnio
Beber un vaso de jugo de fruta de la pasión fría relaja los nervios y tiene un efecto calmante sobre la mente.
La maracuya a menudo se utiliza para curar problemas digestivos y enfermedades gástricas.
Esta fruta es especialmente beneficiosa para personas con insomnio o que sufren trastornos del sueño (4).
Sus propiedades somníferas permiten que si se toma antes de ir a la cama, ayudan a relajarse y a tener un sueño tranquilo.
Un vaso de jugo de fruta de la pasión antes de ir a la cama es absolutamente eficaz en este sentido.
3. Salud digestiva
La maracuya tiene un contenido muy elevado de fibra, buena para la salud digestiva y para mantener limpio el tracto digestivo y los intestinos.
Se puede considerar que actúa como un suave laxante!
Las semillas de esta fruta son también una gran fuente de fibra que ayuda a limpiar el colon y mejorar la digestión (5).
4. alivio del asma
Además de ser altamente nutritivas y saludables, la fruta de la pasión puede calmar ataques de asma.
Su contenido de vitamina C tiene un efecto que permite bloquear la histamina que causa los síntomas del asma.
Un estudio reciente ha demostrado que el extracto de maracuya, que es rico en flavonoides, puede aliviar las sibilancias causadas por el asma (6).
5. alivio de la osteoartritis
Extractos de maracuya morada han demostrado ser beneficiosos en la reducción de la osteoartritis inducida por el dolor y la rigidez (7).
6. ayuda para recuperarse de la Anemia
La anemia se debe a la reducida en la concentración de glóbulos rojos o hemoglobina.
La fruta de la pasión, es una rica fuente de hierro no-hemo, o sea que es de origen vegetal y puede ayudar a combatir este problema.
Una taza de fruta de la pasión cruda proporciona casi 4 miligramos de hierro.
La necesidad diaria es de 8 mg/día para los hombres mayores de 19 años y 18 mg/día para las mujeres mayores de 19 años pero menores de 50.
Además, la vitamina C en la fruta de la pasión ayuda al cuerpo a absorber su contenido en hierro (8).
7. Salud cardiovascular
Los ácidos fenólicos y flavonoides presentes en la maracuya ayudan a proteger el corazón.
Los polifenoles encontrados en las semillas de la fruta de la pasión se han encontrado que favorecen la vasodilatación, es decir, que los vasos sanguíneos se dilatan como consecuencia de la relajación de las células de músculo liso dentro de las paredes de los vasos sanguíneos.
Esta dilatación de los vasos sanguíneos provoca una reducción de la presión arterial, promoviendo así la salud del corazón.
También contiene esteroles vegetales que ayudan a reducir los niveles de colesterol, dando más beneficios cardiovasculares (9).
8. Pérdida de peso
Es una gran opción para las personas que hacen dieta. Tiene pocas calorías, sodio y grasa.
Una porción de 100 gramos de fruta de la pasión proporciona sólo 97 calorías.
También tiene un elevado contenido de carbohidratos y azúcares naturales.
Estos nutrientes son efectivos en la reducción de los niveles de colesterol en el cuerpo (10).
Su elevado contenido de fibra, por otra parte, llena, reduciendo así los deseos por seguir comiendo.
Lo que permite perder peso y mantener el peso corporal ideal.
9. Los aportes a la salud de las semillas de maracuya
Las semillas de la fruta de la pasión son 100% comestibles y tienen un sabor crujiente.
Estas semillas son sumamente nutritivas, proporcionando así diversos beneficios para la salud como protección antioxidante y el mantenimiento de los sistemas cardiovasculares e intestinales saludables.
Son ricas en compuestos polifenólicos como el piceatannol y B scirpusin, así como fibra dietética y magnesio (11).
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